Weltcup Nové Město: Pieterse und Azzaro sprinten zum Sieg
Beide Short-Track-Rennen laufen auf ein Finale auf der Zielgeraden hinaus. Pieterse und Azzaro behalten die Nerven, ziehen an den Führenden vorbei und siegen auf dem taktisch geprägten Kurs in Tschechien.
Pidcock fährt im Männer-Rennen von ganz hinten bis an die Spitze, wird aber auf den letzten Metern von Azzaro abgefangen. Der Franzose verteidigt damit die Gesamtführung im Short-Track-Weltcup. Bei den Frauen bleibt Sina Frei (Specialized Factory Racing) trotz Rang fünf an der Spitze der Gesamtwertung.
Pieterse krönt starkes Comeback
Puck Pieterse gewinnt ein hartes und dramatisches Frauenrennen. Die Niederländerin kämpft sich von weit hinten nach vorne und entscheidet den Sprint für sich. Zu Beginn der dritten Runde übernimmt sie die Spitze und attackiert in der zweiten Rennhälfte in jeder Runde am Anstieg. Sie bringt ihre Gegnerinnen ans Limit, kann sie aber nicht abschütteln.
Die entscheidende Selektion entsteht nicht am steilen Anstieg, sondern auf der Start-Ziel-Geraden. Alessandra Keller (Thömus-Maxon) und Sina Frei verhaken sich mit den Lenkern. Die Short-Track-Weltmeisterin stürzt in die Absperrung, ebenso Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing).
Neff wirkt zunächst etwas wie ein Risiko-Faktor, weil sie bei völlig anderen Bedingungen als zuletzt im apokalyptischen Wetter von Mona YongPyong auf schmale Gravel-Reifen setzt. Am Ende bleibt ihr aber kaum mehr als eine schmerzende Hand. Später sagt sie: «Ich würde nichts anders machen.»
Fast kommt es zu weiterem Chaos, als Evie Richards (Trek Unbroken XC), die durch den Sturz zum Stillstand gekommen war, Pieterse vor der ersten Kurve der letzten Runde herausfordert. Danach attackiert die Niederländerin erneut am Anstieg.
Über die Kuppe führt jedoch Jenny Rissveds (Canyon XC Racing). Pieterse lässt sich von ihr anziehen. Nicole Koller (Lapierre PXR Racing) eröffnet den Sprint, wird aber von Pieterse und Laura Stigger (Specialized Factory Racing) überholt. Richards wird nach dem Sturz-Chaos starke Vierte.
«Ich habe es vermisst», sagt Pieterse. «Hier wird es auf der Strasse immer ziemlich eng und das Tempo fällt etwas ab. Dieses Jahr fuhr Jenny Rissveds aber so schnell, dass ich etwas brauchte, um nach vorne zu kommen. Als ich dort war, entschied ich, vorne zu bleiben und den Sprint zu kontrollieren.
Ich sah Nicole Koller von links kommen und antreten. Da dachte ich: Jetzt muss ich loslegen. Also tat ich es. Das ist super cool, mit Flashbacks an den Short Track hier im letzten Jahr. Für morgen geht es darum, das Material heil zu halten und zu sehen, wie sich eineinhalb Stunden Belastung im Vergleich zu vier Stunden auf der Strasse anfühlen.»
Azzaro bezwingt den geduldigen Pidcock
Das Männer-Rennen verläuft deutlich abwartender. Ohne Fahrerinnen wie Pieterse oder Rissveds, die das Tempo forcieren, bleibt das Feld lange zusammen. Tom Pidcock fährt die ersten vier Runden ganz hinten, um den Risiken im grossen Spitzenpulk aus dem Weg zu gehen.
Dann bringen erst Luca Schwarzbauer (Canyon XC Racing) und später Rückkehrer Jordan Sarrou (BMC Factory Racing) Bewegung ins Rennen. In der fünften Runde wird auch Pidcock aktiv, in der sechsten erreicht er die Spitze.
Es folgt ein weiteres Patt, das erst mit der Glocke zur letzten Runde endet. Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) gewinnt den Sprint zum Fuss des letzten Anstiegs, bevor Pidcock am Berg attackiert und an die Spitze schiesst.
Azzaro erkennt den Angriff früh genug und hängt sich an Pidcocks Hinterrad. Auf der folgenden Sprunglinie kann Pidcock die Gruppe nicht abschütteln. Er muss den Sprint früh eröffnen, was Azzaro perfekt nutzt. Der Franzose zieht vorbei und gewinnt, Dario Lillo (Giant Factory Off-Road Team XC) wird Dritter.
«Unglaublich. Ich hatte den ganzen Tag das Gefühl, dass die Beine da sind, war aber sehr nervös. Man muss einfach auf dem Bike bleiben. Genau diese Position wollte ich im Finish haben», sagt Azzaro.
«Ich wusste, dass Tom Pidcock von hinten kommen würde. Ich wartete einfach. In der letzten Runde kam er wie ein Formel-1-Auto, und ich sprang an sein Hinterrad. Jeder kennt seinen Namen. Ich bin sehr stolz, ihn geschlagen zu haben. Es ist grossartig, gegen einen solchen Champion zu fahren.»
Pidcock gibt zu, dass er zu lange gewartet hat, um sich vom Ende des Feldes nach vorne zu arbeiten: «Ich wusste, dass er direkt an meinem Hinterrad war. Es ist schwierig, nach einer Pause wieder ins Mountainbike zurückzukehren. Wenn ich zurückkomme, habe ich jeweils das Gefühl, keine Ahnung zu haben, was ich tue. Deshalb ist es gut, das erste Rennen hinter sich zu haben und zu wissen, dass die Beine noch da sind. Das ist immer ein Zweifel, wenn ich zurückkomme.
Ich bin hier, um zu gewinnen. Das habe ich jedes andere Mal geschafft. Also muss ich diese Serie morgen fortsetzen.»
Schehl und Kellerman feiern U23-Siege
Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team) und Makena Kellerman gewinnen am Freitag die U23-Short-Track-Weltcup-Rennen, allerdings auf unterschiedliche Weise.
Kellerman siegt klassisch geduldig. Sie setzt in der letzten Runde die entscheidende Attacke und gewinnt den Sprint. Schehl ist der einzige Short-Track-Fahrer, der das Feld distanzieren kann. Er fährt in der vorletzten Runde sieben Sekunden Vorsprung heraus und bringt diesen bis ins Ziel.
«Normalerweise ist es ein sehr taktisches Rennen, das auf die letzte Runde und einen verrückten Sprint hinausläuft. Ich habe aber nicht den besten Sprint. Deshalb sagte ich mir: Ich muss es sehr hart machen, sehr früh und sehr lang gehen», sagt Schehl.
