Neff und ihre Team-Kollegen starten in Italien in die Saison
Jolanda Neff gibt sich vor dem ersten Rennen der Internazionali d'Italia-Serie ehrgeizig: «Gewinnen hilft zu gewinnen. Andora wird mein erster Test auf hohem Niveau in dieser Saison.» Trek Factory Racing wird neben Neff auch Titelverteidiger Stéphane Tempier (FRA) und Jungstar Evie Richards (GBR) ins Rennen schicken.
Die Cross-Country-Weltmeisterin des Jahres 2017, Jolanda Neff, und die Britin Evie Richards gehören zu den Favoritinnen in der Elite-Konkurrenz. «Ich bin froh, nach einer schwierigen Saison wieder zu starten», erklärt Neff. «Ich bin den Machern des Andora Race Cups dankbar für die organisatorische Leistung. Ich möchte frühzeitig meine beste Form finden, und es gibt keinen besseren Weg, das zu tun, als sich mit den besten Athleten der Welt zu messen. Zudem glaube ich, dass Evie von Saison zu Saison stärker wird, und ich hoffe, dass wir in dieser Saison ein sehr erfolgreiches Gespann bilden werden.»
Die Hauptziele von Neffs Saison sind die Olympischen Spiele in Tokio und die Mountainbike-Weltmeisterschaften in Val di Sole, wo sie bereits einmal gewann und nach einem Kopf-an-Kopf-Rennen mit Pauline Ferrand Prèvot einen zweiten Platz im UCI-Weltcup 2019 belegte. «Das Olympische Rennen ist zwar mein erstes Saisonziel, aber ich liebe es, in Italien Rennen zu fahren und möchte vom ersten Test an schnell sein. Mein Motto ist 'Gewinnen hilft zu gewinnen'!
Motiviert und kämpferisch gibt sich auch Neffs Team-Kollege Stephane Tempier aus dem südfranzösischen Gap: «Mit Andora und Italien habe ich ein gutes Gefühl. Ich mag die Strecke sehr, denn sie ist anspruchsvoll und technisch. Zudem kenne ich das Mikroklima der ligurischen Riviera – es ist eine perfekte Gegend, um im März zu trainieren und Rennen zu fahren. Mit 2020 habe Ich eine harte Saison hinter mir und konnte im Trikot des Trek Factory Teams noch keinen Sieg erringen. Dieses Gefühl möchte ich so schnell wie möglich zurückgewinnen.»
Die Veranstaltung in Andora (ITA) gehört zu der fünf Rennen umfassenden Rennserie «Internazionali d'Italia Series», zu der auch der Cross-Country-Klassiker in Nals gehört.