Prolog dreiviertel Südafrikanisch dominiert

Matthew Beers und Tristan Nortje vom Team Toyota Specialized Imbuko gewinnen am Sonntag, 15. März den 20 Kilometer langen Cape-Epic-Prolog in Meerendal. Das südafrikanische Duo sichert sich damit das erste gelbe Leadertrikot. Ihr Vorsprung auf die Italierner Luca Braidot und Simone Avondetto vom Team Wilier Vittoria beträgt sechs Sekunden. Weitere sechs Sekunden dahinter folgen der Spanier dDavid Valero und der Schweizer Marc Stutzmann vom Team Klimatiza Orbea. Für Beers und Nortje ist das Rennen auch deshalb besonders, weil sie als erstes rein südafrikanisches Duo die Cape Epic gewinnen wollen. Ihre Partnerschaft entsteht allerdings erst zehn Tage vor dem Start, nachdem Beers’ ursprünglicher Partner Keegan Swenson (USA) verletzungsbedingt absagen muss.

Im Frauenrennen feiern Candice Lill aus Kapstadt und Alessandra Keller vom Team Thömus Maxon Sabi Sabi einen souveränen Auftaktsieg. Lill, die bei sechs Teilnahmen bereits fünfmal den zweiten Rang belegt hat, erwischt damit zusammen mit Keller einen idealen Start. Das südafrikanisch-schweizerische Duo setzt sich um 56 Sekunden von Kate Courtney (USA) und Greta Seiwald (ITA) vom Team She Sends Foundation sowie von Rosa Van Doorn (NED) und Vera Looser (NAM) vom Team Buff BH Efficient Infiniti ab. Courtney spannt zudem auch erst kürzlich mi t Seiwald zusammen, da sich ihre eigentliche Partnerin Melissa Rollins knapp eine Woche vor dem Start verletzt.

Die Bedingungen auf der Strecke sind für Elitefahrerinnen, Elitefahrer und die rund 1400 Amateure äusserst anspruchsvoll. Auf Teilen des Kurses steigen die Temperaturen auf bis zu vierzig Grad. Beers und Nortje führen das Rennen von den ersten Zwischenzeiten an an und verteidigen ihren knappen Vorsprung bis ins Ziel. Für Beers ist die Ausgabe 2026 die nächste Gelegenheit, sein bereits drei Cape Epic Siege umfassendes Palmarès weiter auszubauen. Nortje, der im Vorjahr mit Marco Joubert das Trikot der besten afrikanischen Mannschaft gewinnt, übernimmt erstmals das gelbe Trikot der Gesamtführenden.

Auch bei den Frauen führt das Siegerduo die Konkurrenz vom ersten Messpunkt an an. Lill und Keller gelten bereits vor dem Start als Mitfavoritinnen, da beide auf höchstem internationalem Niveau im Cross Country Sport unterwegs sind und regelmässig im Weltcup starten. Ihr Erfolg im Prolog verschafft ihnen für die kommenden Tage eine sehr gute Ausgangslage, auch wenn die Entscheidung über den Gesamtsieg noch aussteht.

Die erste reguläre Etappe des Absa Cape Epic 2026 startet am Montag 16. März in Montagu. Auf dem Programm stehen 90 Kilometer und 2150 Höhenmeter.

Resultate Prolog

Elite Men

1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (44:37.4)​
2. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (44:43.7 | +6.3)
3. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (44:50.2 | +12.8)
4. ORIGINE-WILIER: Mathis Azzaro & Juri Zanotti (45:03.0 | +25.6)
5. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (45:35.6 | +58.2)

Elite Women

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (51:24.6)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (52:21.4 | +56.8)
3. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI​: Rosa Van Doorn & Vera Looser (53:33.9| +2:09.3)
4. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti & Claudia Peretti (54:11.8 | +2:47.2)
5. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Haley Smith (54:30.6 | +3:06.0)

Alleman und Stosek gewinnen erste Etappe

Matt Beers und Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) liefern auf Etappe des Absa Cape Epic 2026 eine der eindrücklichsten Aufholjagden der Renngeschichte. Nach einem Plattfuss und einem Rückstand von vier Minuten kämpfen sie sich noch auf Rang drei vor und verteidigen damit die Gesamtführung. Den Etappensieg holen sich die Belgier Wout Alleman und der Tscheche Martin Stosek (Buff-BH). Bei den Frauen bauen Candice Lill und Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) mit einem souveränen Auftritt ihre Gesamtführung aus.

Nach einem Defekt am Hinterrad kurz vor Rennhälfte sieht es für die Führenden Beers und Nortje zunächst schlecht aus. Doch auf der 90 Kilometer langen Etappe mit 2150 Höhenmetern rund um Montagu kämpfen sie sich über technisch anspruchsvolles, staubiges Terrain wieder nach vorne. Im Sprint einer grösseren Spitzengruppe müssen sie sich am Ende nur knapp geschlagen geben.

Alleman und Stosek entscheiden das hektische Finale für sich und siegen in 3:38:42 Stunden. Luca Braidot und Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) werden Zweite, Beers und Nortje folgen nur zwei Sekunden später auf Rang drei. In der Gesamtwertung führen die beiden Südafrikaner weiter mit vier Sekunden Vorsprung auf Wilier-Vittoria. David Valero Serrano und Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) liegen mit 20 Sekunden Rückstand auf Rang drei.

Auch im Männerrennen gibt es mehrere Rückschläge: Luca Schwarzbauer (GER) und Sam Gaze (NZL) verlieren nach einem Defekt früh Boden, während auch Klimatiza Orbea nach einem späten Plattfuss aufholen muss. Am eindrücklichsten bleibt aber die Rückkehr von Beers und Nortje. Beers sagte danach: «Als ich sah, dass der Rückstand 3:40 Minuten betrug, dachte ich: Oh je, das ist ein richtig grosses Loch. Aber wir hielten das Tempo in den Kurven hoch und fanden unseren Rhythmus. So kann man manchmal deutlich schneller fahren als eine Gruppe.» Nortje profitierte davon, dass er die Trails rund um Montagu bereits im Februar erkundet hatte: «Ich wusste, was kommt, wo die schnellen Abfahrten sind und wo wir drücken müssen.»

Bei den Frauen über 66 Kilometer und 1800 Höhenmeter setzen sich Candice Lill und Alessandra Keller nach Rennhälfte entscheidend ab. Sie siegen mit 1:35 Minuten Vorsprung auf Rosa van Doorn und Vera Looser (Buff-BH Efficient Infiniti). Kate Courtney und Greta Seiwald (She Sends Foundation) werden Dritte mit 1:56 Minuten Rückstand. Lill sagte: «Es war vom ersten Anstieg an sehr hart, aber genau das machte das Rennen spannend.» Keller meinte nach ihrer ersten kompletten Cape-Epic-Etappe lachend: «Das Leiden ist dasselbe wie im Cross Country, es dauert einfach ein länger an.»

Am Dienstag folgt die zweite Etappe über 102 Kilometer und 2250 Höhenmeter, bei den Frauen über 80 Kilometer und 1750 Höhenmeter.

Resultate 1. Etappe

Elite Men Etappe

1. BUFF-BH: Wout Alleman & Martin Stosek (3:38.43)
2. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (3:38.44 | +1)
3. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (3:38.46 | +2)
4. ORIGINE-WILIER: Mathis Azzaro & Juri Zanotti (3:38.46 | +3)
5. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (3:38.53 | +10)

Elite Men Zwischenklassement

1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (4:23.23)
2. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (4:23.28 | +4)
3. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (4.23.43 | +20)
4. ORIGINE-WILIER: Mathis Azzaro & Juri Zanotti (4:23.49 | +26)
5. TORPADO KENDA FSA: Fabian Rabensteiner & Casey South (4:25.01 | +1:38)

Elite Women Etappe

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (3:01.52)
2. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI: Rosa Van Doorn & Vera Looser (3:03.28 | +1:36)
3. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (3:03.48 | +1:57)
4. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti & Claudia Peretti (3:10.07 | +8:15)
5. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Haley Smith (3:14.03 | +12:12)

Elite Women Zwischenklassement

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (3:53.16)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (3:56.10 | +2:53)
3. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI: Rosa Van Doorn & Vera Looser (3:57.02 | +2:53)
4. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti & Claudia Peretti (4:04.18 | +11:02)
5. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Haley Smith (4:08.34 | +15:18)

Gaze und Schwarzbauer spielen Sprint-Karte aus

Das neuseeländisch-deutsche Duo Sam Gaze und Luca Schwarzbauer nutzt auf Etappe zwei des Absa Cape Epic 2026 seine Stärken im schnellen Finale und sichert sich den Tagessieg. Hinter dem Canyon-Duo werden Luca Braidot und Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) Zweite, Matt Beers und Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) Dritte. Bei den Frauen feiern Candice Lill und Alessandra Keller bereits den dritten Tagessieg in Folge.

Auf der 102 Kilometer langen Etappe rund um Montagu mit vielen Höhenmetern in der ersten Hälfte bleibt nach den frühen Anstiegen zunächst eine grössere Spitzengruppe zusammen. Über den Ouberg Pass liegen noch acht Teams vorne, während Beers und Nortje lange das Tempo bestimmen.

25 Kilometer vor dem Ziel wird das Rennen härter. Zunächst erhöht David Valero Serrano das Tempo, danach setzen vor allem Gaze und Schwarzbauer die entscheidenden Attacken. Die Spitzengruppe zerfällt, und im Finale spielen die beiden Canyon-Fahrer ihre Explosivität perfekt aus.

Schwarzbauer sagt nach dem Sieg: «Der Spassfaktor war hoch, aber das Leiden noch höher. Wir haben zweimal voll angegriffen, und zum Glück hat es beim zweiten Mal funktioniert. Das Finale war heute wie ein Short-Track-Rennen, weil alles von der Positionierung abhing.»

Gaze und Schwarzbauer gewinnen in 3:54:55 Stunden vor Braidot und Avondetto. Beers und Nortje werden Dritte. In der Gesamtwertung rückt das Canyon-Team auf Rang sechs vor, liegt aber noch 4:58 Minuten zurück. Beers und Nortje verteidigen die Gesamtführung, ihr Vorsprung auf Wilier-Vittoria schrumpft jedoch auf zwei Sekunden.

Gaze bleibt dennoch zuversichtlich: «Es sind noch fünf Tage übrig, und das ist das Cape Epic. Gestern hatten wir Pech, vielleicht profitieren wir dafür später noch.» Nortje meint: «Heute war ein seltsamer Tag. Wir fuhren vorne, um sicher zu bleiben, weil überall Steine herumflogen. Aber die Cross-Country-Fahrer setzten im Finale richtig harte Attacken.»

Im Frauenrennen über 80 Kilometer und 1750 Höhenmeter sorgen Kate Courtney und Greta Seiwald zunächst für das Tempo. Früh bleibt vorne nur noch das Spitzenduo mit Candice Lill und Alessandra Keller. Neun Kilometer vor dem Ziel lancieren Lill und Keller an einem kurzen Anstieg die entscheidende Attacke.

Keller sagt: «Als wir die Lücke einmal hatten, drückten wir bis ins Ziel richtig durch. Wir wollten so viel Zeit wie möglich herausholen.»

Lill und Keller gewinnen in 3:30 Stunden und bauen ihre Führung im Gesamtklassement aus. Courtney und Seiwald verlieren 37 Sekunden und festigen Rang zwei.

Für Dramatik sorgen die Holländerin Rosa van Doorn und ihre namibische Kollegin Vera Looser: Nach einem Plattfuss von van Doorn und weiteren Problemen fällt das Duo auf Rang neun der Etappe zurück und rutscht in der Gesamtwertung auf Platz fünf ab.

Margot Moschetti (FRA) und Claudia Peretti (ITA) vom Team Symbtech.Net rücken auf den dritten Gesamtrang vor und liegen nun 25 Minuten hinter den Führenden.

Am Mittwoch folgt mit 140 Kilometer und 1750 Höhenmetern die längste Etappe der diesjährigen Austragung. Das Frauenrennen führt über 108 Kilometer und 1450 Höhenmeter.

Resultate 2. Etappe

Elite Men Etappe

1. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (3:54.55)
2. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (3:54.56 | +2)
3. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (3:54.59 | +4)
4. TORPADO KENDA FSA: Fabian Rabensteiner & Casey South (3:55.06 | +11)
5. ORIGINE-WILIER: Mathis Azzaro & Juri Zanotti (3:55.07 | +12)

Elite Men Zwischenklassement

1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (8:18.22)
2. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (8:18.24 | +2)
3. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (8:18.51 | +29)
4. ORIGINE-WILIER: Mathis Mathis Azzaro & Juri Zanotti (8:18.56 | +34)
5. TORPADO KENDA FSA: Fabian Rabensteiner & Casey South (8:20.07 | +1:45)

Elite Women Etappe

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (3:30.00)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (3:03.48 | +1:57)
3. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (3:40.43 | +10:43)
4. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (3:40.44 | +10:43)
5. SANI2C EFFICIENT INFINITI: Samantha Sanders & Bianca Haw (3:42.49 | +12.49)

Elite Women Zwischenklassement

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (7:23.17)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (7:26.48 | +3:31)
3. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti & Claudia Peretti (7:48.21 | +25:04)
4. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (7:49.18 | +26:00)
5. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI: Rosa Van Doorn & Vera Looser (7:50.11 | +26:54)

Erster 32-Zoll-Sieg auf längster Etappe

Das südafrikanisch-schweizerische Duo mit Marc Pritzen und Felix Stehli (Honeycomb 226ers) sorgt auf Etappe drei des Absa Cape Epic mit einer mutigen Attacke 40 Kilometer vor dem Ziel für den Überraschungssieg. Dahinter sichern Wout Alleman und Martin Stosek (Buff-BH) Platz zwei, während Luca Braidot und Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) mit Rang drei das Gelbe Trikot übernehmen. Bei den Frauen feiern Candice Lill und Alessandra Keller bereits ihren vierten Etappensieg in Serie.

Viele spekulieren auf einen Sprint einer grösseren Spitzengruppe, doch auf der schnellen 140-Kilometer-Etappe von Montagu nach Greyton mit nur 1750 Höhenmetern nutzen Pritzen und Stehli eine kurze Phase des Zögerns im Feld und greifen an. Auf regennassen und schlammigen Wegen fahren sie mutig voraus und retten ihren Vorsprung bis ins Ziel. Nach 4:19:52 Stunden stehen sie als Etappensieger fest.

Alleman und Stosek führen die Verfolgergruppe 1:10 Minuten später ins Ziel, in der auch Braidot und Avondetto mitfahren. Beers und Nortje, die nach einem frühen Defekt erneut zurückfallen, kommen 2:26 Minuten nach den Siegern an und müssen die Gesamtführung an Wilier-Vittoria abgeben. Braidot und Avondetto liegen nun 1:14 Minuten vor dem südafrikanischen Duo.

Pritzen sagt nach dem Rennen: «Es ist ein unglaubliches Gefühl, hier ein solches Resultat zu holen. Wir hatten keinen festen Plan, wir sind einfach nach Instinkt gefahren.» Als das Feld zögert, nutzen sie die Gelegenheit sofort. Stehli schreibt zudem ein Kapitel Bike-Geschichte, weil er auf einem Bike mit 32-Zoll-Laufrädern unterwegs ist und dies den ersten Sieg mit dieser Laufradgrösse markiert. «Für solche Bedingungen ist das ideal. Es rollt hervorragend und hat mir heute sehr geholfen», erklärt der Schweizer.

Auch die neuen Gesamtführenden sind zufrieden. Avondetto sagt: «Wir hatten keinen grossen Plan, aber wir wollten vorne bleiben und Defekte vermeiden. Jetzt im Gelben Trikot zu sein, fühlt sich sehr gut an.»

Im Frauenrennen über 108 Kilometer und 1450 Höhenmeter setzen Kate Courtney und Greta Seiwald die Führenden mehrfach unter Druck. Mehrmals gelingt es ihnen, kleine Lücken zu reissen, doch Lill und Keller können alle Attacken neutralisieren und sich wie schon am Vortag spät entscheidend absetzen. Lill sagt: «Es war heute ein ziemlich verrückter Tag. Kate und Greta griffen mehrmals an, wir mussten reagieren, aber wir hatten die Beine, um alles wieder zuzufahren.» Courtney bleibt trotz Rückstands positiv: «Die Bedingungen waren brutal, aber das ist das Cape Epic. Wir haben alles gegeben.»

In der Mixed-Kategorie dominieren weiter Jenny Rissveds und Simon Andreassen, die auch diese Etappe gewinnen und in der Gesamtwertung nun deutlich führen.

Am Donnerstag erwartet die Teilnehmer auf Etappe vier 87 Kilometer und 1750 Höhenmeter, bei den Frauen 61 Kilometer und 1450 Höhenmeter.

Resultate 3. Etappe

Elite Men Etappe

1. HONEYCOMB 226ERS: Marc Pritzen & Felix Stehli (4:19.53)​
2. BUFF-BH: Wout Alleman Martin Stosek (4:21.03 | 1:10)
3. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (4:21.03 | +1:10)
4. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (4:21.21 | +1:29)
5. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matt Beers & Tristan Nortje (4:22.19 | 2:26)​

Elite Men Zwischenklassement

1. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (12:39.28)
2. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (12:40.41 | +1:14)​
3. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (12:41.57 | +2:29)
4. BUFF-BH Wout Alleman Martin Stosek (12:44.21 | +4:53)
5. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (12:44.38 | +5:10)

Elite Women Etappe

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (3:58.56)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (4:00.18 | +1:22)
3. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI: Rosa Van Doorn & Vera Looser (4:03.05 | +4:08)
4. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (4:03.06 | +4:10)
5. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (4:03.07 | +4:10)

Elite Women Zwischenklassement

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (11:22.13)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (11:27.06 | +4:53)
3. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (11:52.24 | +30:11)
4. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI: Rosa Van Doorn & Vera Looser (11:53.16 | +31:02)
5. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (11:53.46 | +31:32)

Courtney und Seiwald holen ihren ersehnten Sieg

Kate Courtney und Greta Seiwald (She Sends Foundation) feiern auf Etappe vier des Absa Cape Epic 2026 endlich ihren ersten Tagessieg. In einem dramatischen Rennen setzen sie sich im Zielsprint gegen die Gesamtführenden Candice Lill und Alessandra Keller durch. Bei den Männern gewinnen Sam Gaze und Luca Schwarzbauer ihre zweite Etappe, nachdem ein Sturz das Finale entscheidend beeinflusst.

Die Frauenetappe über 61 Kilometer und 1450 Höhenmeter beginnt zunächst ruhiger als an den ersten Tagen, doch spätestens am grossen Anstieg hinauf zum UFO-Trail zeigen die beiden Topteams ihre Klasse. Courtney und Seiwald versuchen im Finale alles, um endlich einen Sieg einzufahren. Auf dem engen Singletrail setzt sich Seiwald kurz ab, während Courtney dahinter die Führenden geschickt blockiert. So bringt das Duo den knappen Sieg mit zwei Sekunden Vorsprung ins Ziel.

Seiwald sagte danach: «Wir hatten verschiedene Taktiken und Szenarien besprochen, und am Ende hat alles perfekt funktioniert.» Zur Feier des Tages kündigen die beiden an, ihr Preisgeld an zwei lokale Hilfsorganisationen zu spenden.

Lill und Keller müssen nach vier Siegen erstmals den Tageserfolg abgeben. Lill sagte: «Heute haben sie das im Finale wirklich clever gemacht. Kate war extrem stark. Ja, es gab etwas Blockieren, Kampf um Positionen und manchmal musste man den Fuss absetzen, aber das gehört wohl zum Rennsport.»

Überschattet wird das Rennen vom schweren Sturz von Rosa van Doorn. Die Holländerin kommt im Kampf um Rang drei heftig zu Fall, schlägt sich das Knie auf und verliert einen Zahn. Sie kann das Rennen nicht fortsetzen, während ihre Partnerin Vera Looser alleine ins Ziel fährt. Davon profitieren Hayley Preen und Haley Smith (Chemchamp Honeycomb). Die Südafrikanerin und die Kanadierin werden Tagesdritte und festigen Rang drei in der Gesamtwertung.

Auch bei den Männern entscheidet ein Sturz das Rennen mit. Auf der technisch heiklen Middelplaas-Abfahrt verliert Wout Alleman die Kontrolle und stürzt schwer. Tristan Nortje wird dadurch aufgehalten und muss zu seinem Partner Matt Beers aufholen. Dadurch setzen sich Sam Gaze und Luca Schwarzbauer zusammen mit den Gesamtführenden Braidot und Avondetto ab. Weniger Glück als Alleman, der das Rennen fortsetzen kann, hat Casey South. Zusammen mit dem Italiener Fabian Rabensteiner kämpft der Schweizer um einen Top-5-Platz im Gesamtklassement. South stürzt jedoch heftig und bricht sich das Schlüsselbein, was das Aus für die beiden bedeutet.

Im Sprint sind Gaze und Schwarzbauer schliesslich nicht zu schlagen. Gaze sagte: «Der Schlussanstieg war brutal. Wir wollten unsere Kräfte gut einteilen und den Kontakt zur Spitze halten. Dann lagen die BH-Fahrer plötzlich am Boden, und ab da hiess es nur noch Vollgas.» Braidot und Avondetto verteidigen trotz des verlorenen Sprints ihre Gesamtführung und bauen sie auf 1:37 Minuten aus. Avondetto meinte: «Wir wollten die Etappe gewinnen, aber Sam und Luca sind hervorragende Sprinter. Unser Hauptziel ist das Trikot zu behalten und Energie für die letzten harten Tage zu sparen.»

Resultate 4. Etappe

Elite Men Etappe

1. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (3:29.31)
2. WILIER-VITTORIA: Luca Bradiot & Simone Avondetto (3:29.32 | +1)
3. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (3:29.55| +23)
4. SINGER KTM RACING 2: Simon Stiebjahn & Martin Frey (3:31.38 | +2:06)
5. DOUBLE DUTCH: Hans Becking & Teus Rujter (3:31.42 | 2:11)

Elite Men Zwischenklassement

1. WILIER-VITTORIA: Luca Bradiot & Simone Avondetto (16:08.59)
2. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (16:10.37 | +1:37)​
3. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (16:14.09 | +5:10)
4. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (16:14.51 | +5:51)
5. BUFF-BH: Wout Alleman & Martin Stosek (16:16.04 | +7:05)

Elite Women Etappe

1. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (2:56.37)
2. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (2:56.40 | +2)
3. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (2:58.21 | +1:43)
4. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (3:00.36 | +3:59)
5. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti Claudia Peretti  (3:00.59 | 4:22)

Elite Women Zwischenklassement

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (14:18.54)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (14:23.44 | +4:50)
3. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (14:50.46 | +31:52)
4. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (14:54.23 | +35:29)
5. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti Claudia Peretti  (15:01.49 | 42:55)

Gesamtführende dominieren die Königsetappe bei schwierigen Bedingungen

Auf der nassen und schlammigen Königsetappe des Absa Cape Epic 2026 unterstreichen die Gesamtführenden ihre Sonderstellung. Bei den Männern feiern Luca Braidot und Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) ihren ersten Etappensieg der Woche und bauen die Gesamtführung aus. Bei den Frauen fahren Candice Lill und Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) zu ihrem vierten Etappensieg.

Die 134 Kilometer lange Männeretappe von Greyton nach Stellenbosch mit 2750 Höhenmetern ist die härteste des Tages. Früh versuchen Matt Beers und Tristan Nortje, mit einer Attacke im Seitenwind Druck auf die Führenden auszuüben. Später können sich Luis Meija und Keyron Fonseca vorübergehend absetzen, werden aber vor den entscheidenden Anstiegen wieder gestellt.

Wie schon an den Tagen zuvor fahren Braidot und Avondetto klug und kontrolliert. Sie halten sich aus der Führungsarbeit oft heraus, beantworten aber jede Attacke und sparen so Energie für die entscheidenden Kilometer. Nach dem Portage-Abschnitt am Gantouw Pass und dem langen Anstieg nach Lourensford bleibt vorne nur noch eine kleine Spitzengruppe zusammen. Im finalen Singletrail greift Avondetto an, stürzt kurz darauf sogar, kann aber sofort wieder aufschliessen. Zusammen mit Braidot rettet er genug Vorsprung ins Ziel, um den ersten Etappensieg der Woche zu feiern.

Avondetto sagte: «Wir wollten unbedingt einen Sieg, und es ist schön, ihn auf der Königsetappe zu holen. Die ersten 40 bis 50 Kilometer waren heute sehr anspruchsvoll.» Beers zog nach dem Rennen ein ehrliches Fazit: «Wir sahen den Seitenwind und versuchten einen Hammerschlag. Einige Teams gerieten in Panik, aber wir hofften, noch mehr Konkurrenten zu zermürben. Später waren unsere Beine leer, und wir mussten nur noch irgendwie nach Hause kommen.»

Klimatiza Orbea rückt mit Rang zwei auf Platz drei der Gesamtwertung vor, während Beers und Nortje ihren zweiten Platz im Gesamtklassement behaupten.

Im Frauenrennen über 90 Kilometer und 2150 Höhenmeter lassen Lill und Keller von Beginn an keinen Zweifel aufkommen. Schon nach zehn Kilometern verliert Greta Seiwald durch einen Defekt am Schaltwerk wertvolle Zeit, und das Führungsduo nutzt die Gelegenheit sofort. Bereits zur Halbzeit haben sie fast neun Minuten Vorsprung herausgefahren und kontrollieren das Rennen bis ins Ziel souverän.

Lill sagte: «Es war eine harte Etappe, aber wir wollten uns nicht auf ein permanentes Duell mit She Sends einlassen. Ich fahre am liebsten von vorne, wo wir unseren eigenen Rhythmus bestimmen können.» Seiwald gestand offen ihre Probleme ein: «Kate war heute mein Held. Sie hat mich praktisch jeden Anstieg hochgeschoben. Ich hatte heute einfach nicht die Beine.»

Lill und Keller führen die Gesamtwertung nun mit 14:18 Minuten Vorsprung an.

Resultate 5. Etappe

Elite Men Etappe

1. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (5:09.51)
2. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (5:09.59 | +8)
3. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (5:10.03 | +12)
4. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (5:11.01 | +1:09)
5. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO 2: Marco Joubert & Travis Stedman (5:12.56 | +3:04)

Elite Men Zwischenklassement

1. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (21:18.51)
2. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (21:20.40 | +1:49)
3. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (21:24.50 | +5:59)
4. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (21:25.10 | +6:19)
5. BUFF-BH: Wout Alleman & Martin Stosek (21:34.25 | +15:34)

Elite Women Etappe

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (4:29.08)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (4:38.37 | +9)
3. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (4:40.40 | +11:32)
4. MASSI ISB SPORT: Monica Calederon & Tessa Kortekaas (4:43.32 | +14:24)
5. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (4:44.43 | +15.34)

Elite Women Zwischenklassement

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (18:48.02)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate Courtney & Greta Seiwald (19:02.21 | +14:18)
3. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (19:31.27 | +43:24)
4. TORPADO FSA KENDA: Katazina Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (19:39.07 | +51:04)
5. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti Claudia Peretti  (19:53.03 | 1:05.00)

Kampf um Gesamtwertung spitzt sich zu

Vor der Schlussetappe des Absa Cape Epic 2026 ist im Männerrennen wieder alles offen. Matthew Beers und Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) holen auf der vorletzten Etappe 1:37 Minuten auf die Gesamtführenden Luca Braidot und Simone Avondetto auf und liegen nur noch 13 Sekunden zurück. Den Etappensieg holen Wout Alleman und Martin Stosek (Buff-BH). Bei den Frauen gewinnt das Führungsduo Candice Lill und Alessandra Keller erneut souverän, während Greta Seiwald krankheitsbedingt aufgeben muss.

Die 76 Kilometer lange Etappe rund um Stellenbosch mit 2450 Höhenmetern bringt die Entscheidung in der Gesamtwertung noch einmal ins Wanken. Obwohl Braidot und Avondetto nach ihrem Sieg auf der Königsetappe als Favoriten ins Rennen gehen, zeigt sich früh, dass Braidot unter den Strapazen der Woche leidet. 16 Kilometer vor dem Ziel setzen Beers und Nortje am langen Anstieg hinauf zum Trail «The Doctor» die entscheidende Attacke.

Beers schiebt seinen Partner zeitweise sogar körperlich an und treibt ihn vor begeisterten lokalen Fans nach vorne. Zunächst schliessen die beiden zu Gaze und Schwarzbauer auf, später holen sie auch grosse Teile des Rückstands auf die Führenden in der Gesamtwertung heraus. Ganz vorne sind aber Alleman und Stosek auf den letzten Singletrails nicht mehr einzuholen. Sie sichern sich ihren zweiten Etappensieg der Woche.

Alleman sagte: «Es machte riesigen Spass mit all den Zuschauern entlang der Strecke. Wir wollten zeigen, dass wir trotz all des Pechs in dieser Woche immer noch in Topform sind.»

Beers und Nortje werden Zweite und dürfen damit auf den Gesamtsieg hoffen. Beers sagte: «Wir sahen, dass Luca litt, aber Tristan hatte ebenfalls schwer zu kämpfen. Er ist aber ein harter Junge und gibt nie auf. Ich wusste, dass er wieder zurückkommen würde.» Nortje bestätigte: «Das war mein schlechter Tag. Zwischen Luca und mir ging es darum, wer mehr litt. Aber ich habe immer daran geglaubt und wollte nicht der Erste sein, der aufgibt.»

Avondetto übernimmt nach dem Rennen alleine die Erklärung für das Wilier-Vittoria-Team, nachdem Braidot den Medienbereich rasch verlässt: «Es war ein harter Tag, Luca war im letzten Teil am Limit. Aber wir kämpfen immer noch um das Gelbe Trikot. Dreizehn Sekunden sind nichts, aber vorne zu liegen ist besser, als hinterherzufahren.»

Im Frauenrennen über 62 Kilometer und 1850 Höhenmeter ist die Ausgangslage nach dem frühen Ausstieg von Greta Seiwald schnell klar. Die Italienerin bekommt über Nacht Fieber und muss kurz nach dem Start aufgeben. Kate Courtney fährt die Etappe alleine zu Ende. Lill und Keller kontrollieren das Rennen daraufhin souverän und gewinnen ihre fünfte Etappe. Lill sagte: «Es war wirklich traurig wegen Greta heute Morgen. Man will nie sehen, dass Konkurrentinnen so aussteigen müssen. Aber wir hatten heute einen richtig schönen Tag.»

Im Kampf um die weiteren Podestplätze rücken Haley Preen und Haley Smith auf Rang zwei der Gesamtwertung vor. Preen sagte: «So fahre ich dieses Rennen am liebsten. Ich beginne eher weiter hinten und arbeite mich dann nach vorne. Aber vor morgen dürfen wir uns noch nicht zu früh freuen.»

Die Schlussetappe am Sonntag führt über 58 Kilometer mit 2150 Höhenmetern, bei den Frauen gilt dieselbe Strecke.

Resultate 6. Etappe

Elite Men Etappe

1. BUFF-BH: Wout Alleman & Martin Stosek (3:13.49)
2. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (3:14.08 | +18)
3. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (3:14.20 | +30)
4. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO 2: Marco Joubert & Travis Stedman (3:15.36 | +1:46)
5. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (3:15.44 | +1:55)

Elite Men Zwischenklassement

1. WILIER-VITTORIA: Luca BRAIDOT & Simone AVONDETTO (24:34.35)
2. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (24:34.48 | +13)
3. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (24:39.31 | +4:55)
4. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (24:44.39 | +10:03)
5. BUFF-BH: Wout Alleman & Martin Stosek (24:48.14 | +13:38)

Elite Women Etappe

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (2:56.08)
2. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti Claudia Peretti  (19:53.03 | 1:05.00) (2:58.55 | +2:47)
3. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (3:01.09 | +5:01)
4. MASSI ISB SPORT: Monica Calederon & Tessa Kortekaas (3:01.52 | +5:44)
5. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (3:05.43 | +9:35)

Elite Women Zwischenklassement

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (21:44.11)
2. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (22:32.36 | +48:25)
3. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (22:44.50 | +1:00.39)
4. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti Claudia Peretti  (22:51.59 | 1:07.48)
5. MASSI ISB SPORT: Monica Calederon & Tessa Kortekaas (23:05.01 | +1:20.50)

Kehrtwende zum historischen Sieg

Mit nur 13 Sekunden Differenz zwischen den ersten beiden Teams verspricht die Schlussetappe des Absa Cape Epic 2026 Hochspannung. Matt Beers und Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) halten dem Druck stand und sichern sich als erstes rein südafrikanisches Team in der 22-jährigen Geschichte des Rennens den Gesamtsieg. Den Etappensieg holen sich Sam Gaze und Luca Schwarzbauer (Canyon). Bei den Frauen krönt sich Candice Lill zusammen mit Alessandra Keller nach sieben Siegen in acht Etappen zur Gesamtsiegerin.

Luca Braidot und Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) gehen trotz ihres Zeitverlusts vom Samstag als erste Herausforderer in die 58 km lange Schlussetappe rund um Stellenbosch. Doch schon auf dem langen Anstieg hinauf nach Saaltjie nehmen Beers und Nortje den Italienern innerhalb der ersten zehn Kilometer 35 Sekunden ab. Später wächst ihr Vorsprung sogar auf zwei Minuten an.

Dann folgt die grosse Schrecksekunde: Kurz nach Rennhälfte bleibt Nortje mit dem Pedal an einem Baum hängen, stürzt schwer über den Lenker und verletzt sich am rechten Ellbogen und am rechten Bein. Nortje sagte: «Ich wusste sofort, dass es ein schwerer Sturz war. Mein Ellbogen tat richtig weh, und mein rechtes Bein war danach wie taub. Ich konnte kaum noch richtig pedalieren.»

Trotzdem kämpft sich der 24-Jährige weiter durch. Unterstützt von Teamkollege Beers rettet er die Führung ins Ziel. Immer wieder schiebt Beers seinen Partner an, während auch Marco Joubert und Travis Stedman vorne mithelfen. Die Italiener kommen nochmals stark zurück und verkürzen den Rückstand im Schlussabschnitt auf 40 Sekunden. Doch Beers und Nortje bringen ihren Vorsprung ins Ziel und werden Dritte hinter den Etappensiegern Gaze und Schwarzbauer. Wilier-Vittoria belegt Rang vier, womit Beers und Nortje die Gesamtwertung mit 1:04 Minuten Vorsprung gewinnen. Canyon komplettiert das Gesamtpodest mit 3:33 Minuten Rückstand.

Nortje sagte im Ziel sichtlich bewegt: «Groesser kann es nicht werden. Da sind so viele Emotionen. Ich denke an all die Opfer von Familie, Freunden und dem Team, die mich unterstützt haben. Heute wollte ich es für sie und für Südafrika schaffen.» Beers meinte: «Das ist etwas ganz Besonderes, weil wir erreicht haben, was viele Südafrikaner seit Jahren versucht haben. Tristan ist die ganze Woche unglaublich gefahren und hat heute trotz des Sturzes echten Charakter gezeigt.»

Für Beers ist es bereits der vierte Gesamtsieg. Damit fehlt ihm nur noch ein weiterer Erfolg, um mit den Rekordsiegern Karl Platt und Christoph Sauser gleichzuziehen.

Im Frauenrennen fahren Candice Lill und Alessandra Keller auch auf der letzten Etappe überlegen. Nachdem Greta Seiwald am Vortag krankheitsbedingt ausgeschieden ist, kontrollieren die Führenden das Rennen souverän und machen mit ihrem siebten Etappensieg in acht Tagen den Gesamterfolg perfekt. Monica Caledron und Tessa Kortekaas (Massi ISB Sport) werden Zweite mit 2:27 Minuten Rückstand, Hayley Preen und Haley Smith (Chemchamp Honeycomb) belegen Rang drei mit 4:32 Minuten Rückstand.

Lill sagte nach ihrem lang ersehnten Triumph: «Darauf habe ich lange gewartet. Manchmal muss man durch tiefe und dunkle Momente gehen, um an diesen Punkt zu kommen. Gerade deshalb ist dieser Sieg so schön.» Keller ergänzte: «Es ist ein bisschen wie ein Gesamtsieg im Weltcup, weil man über acht Tage konstant sein muss. Aber hier macht man es als Team, und genau das bedeutet mir sehr viel. Dieses Rennen war immer ein Traum für mich.»

In der Gesamtwertung rücken Preen und Smith nach dem Ausfall von She Sends Foundation auf Rang zwei vor, allerdings mit 52:58 Minuten Rückstand. Katazina Sosna-Pinele und Giorgia Marchet (Torpado FSA Kenda) werden Dritte, mehr als eine Stunde hinter den Siegerinnen.

Die Organisatoren kündigen zudem an, dass die Frühbucher-Anmeldung für das Absa Cape Epic 2027 am Montag um 16 Uhr für Full-Access-Mitglieder und um 17 Uhr für die allgemeine Anmeldung öffnet.

Resultate Schlussetappe

Elite Men Etappe

1. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (2:19.54)
2. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO 2: Marco Joubert & Travis Stedman (2:20.58 | +1:04)
3. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (2:21.02 | +1:08)
4. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (2:22.20 | +2:26)
5. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (2:23.00 | +3:06)

Elite Men Gesamtklassement

1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew Beers & Tristan Nortje (26:55.51)
2. WILIER-VITTORIA: Luca Braidot & Simone Avondetto (26:56.56 | +1:04)
3. CANYON: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (26:59.25 | +3:33)
4. KLIMATIZA ORBEA: David Valero Serrano & Marc Stutzmann (27:07.59 | +12:08)
5. BUFF-BH: Wout Alleman & Martin Stosek (27:14.51 | +19:00)

Elite Women Etappe

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (2:48.27)
2. MASSI ISB SPORT: Monica Calederon & Tessa Kortekaas (2:50.54 | +2:27)
3. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (2:52.59 | +4:32)
4. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti Claudia Peretti  (2:54.18 | +5:51)
5. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (2:56.46 | +8:19)

Elite Women Gesamtklassement

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice Lill & Alessandra Keller (24:32.38)
2. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley Preen & Hayley Smith (25:25.36 | +52:58)
3. TORPADO FSA KENDA: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (25:41.37 | +1:08.59)
4. SYMBTECH.NET: Margot Moschetti Claudia Peretti  (25:46.17 | 1:13.39)
5. MASSI ISB SPORT: Monica Calederon & Tessa Kortekaas (25:55.56 | +1:23.18)

Vollständige Resultate

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