Stigger und Flückiger dominieren beim XC-Klassiker in Nals

Zum 25. Marlene Südtirol Sunshine Race in Nals prägten Laura Stigger (AUT) Mathias Flückiger (SUI) die Elite-Rennen. Stigger siegte vor Alessandra Keller und Nina Graf, Flückiger verwies Team-Kollege Lars Forster und Landsmann Fabio Püntener auf die Ehrenplätze. In den U23-Kategorien triumphierten die Österreicherin Katrin Embacher und der Däne Nikolaj Hougs. Anja Grossmann (SUI) und Giovanni Bosio (ITA) gewannen die U19-Rennen.

Das kleine Südtiroler Dorf Nals, das «Rosendorf», erblühte durch Pedaltritte und packende Duelle zwischen einigen der besten Fahrer der Welt im einzigen Hors Catégorie Cross Country Rennen Italiens. Der 4,2 Kilometer lange und 180 Höhenmeter umfassende, technisch anspruchsvolle Rundkurs zwischen Apfelplantagen bot bei Sonnenschein ab dem Morgen Rennen der Junioren, dann der U23 und schliesslich der Elite. Die Rennen enttäuschten die Erwartungen nicht und lieferten sowohl bei den Frauen als auch bei den Männern ein unvergessliches Spektakel.

Im Elite Rennen bildete sich nach der etwa 1000 Meter langen Einführungsrunde eine kompakte Spitzengruppe, die bis in die letzten Kilometer der siebten Runde zusammenblieb. An der Spitze wechselten sich starke Schweizer Fahrer ab, darunter Europameister Lars Forster, Weltmeister Mathias Flückiger sowie der aktuelle UCI Weltranglistenerste Fabio Püntener und Filippo Colombo, beide vom Team Scott Sram Racing. Das Rennen war hart und taktisch geprägt. Die letzten Kilometer boten grosse Spannung, als die Fahrer ihre ganze Kraft entfesselten. In der letzten Kurve vor dem Ziel setzte sich schliesslich Mathias Flückiger durch und distanzierte Forster auf Rang zwei sowie Püntener auf Rang drei, womit das Podium komplett schweizerisch war. Für Flückiger war es bereits der dritte Sieg in Nals. Er sagte: «Wie immer war es ein hartes Rennen mit schweren Anstiegen, wo ich den Unterschied machen konnte. Ich bin sehr zufrieden.»

Pech hatten die Italiener Matteo Siffredi und Filippo Fontana wegen technischer Probleme, während der Friauler Daniele Braidot von CS Carabinieri bester Italiener war. Eine Show lieferte der Trentiner Martino Fruet, Publikumsliebling und Veteran des Rennens, der alle 25 Ausgaben beendet hat und bei seinem angekündigten letzten Start erneut alle Runden fuhr und das Ziel jubelnd im Wheelie überquerte.

Auch bei den U23 blieb es spannend zwischen dem Dänen Nikolaj Hougs und dem Schweizer Titelverteidiger Nicolas Halter. Nach einem Duell über drei von sechs Runden erhöhte Hougs das Tempo und baute einen Vorsprung von zehn Sekunden auf, den er bis ins Ziel verteidigte. Halter wurde Zweiter vor dem Deutschen Benjamin Krüger. Pech hatte Niclas Pallweber mit einem Reifendefekt direkt zu Beginn des Rennens.

Bei den Frauen war das Starterfeld von zahlreichen Welt und Nationalmeisterinnen geprägt, doch die vielseitige Österreicherin Laura Stigger dominierte das Rennen klar. Sie setzte sich früh ab und kontrollierte das Rennen souverän über technische Singletrails und anspruchsvolle Passagen. Sie gewann mit mehr als einer Minute Vorsprung vor Weltmeisterin Alessandra Keller auf Rang zwei, gefolgt von den Deutschen Nina Graf und Luisa Daubermann. Einen starken fünften Platz erreichte die Südtiroler Lokalmatadorin Greta Seiwald.

Im U23 Frauenrennen gewann die Österreicherin Katrin Embacher. Sie fuhr zunächst hinter Ella Maclean Howell aus Grossbritannien, setzte dann aber eine entscheidende Attacke und siegte mit 40 Sekunden Vorsprung auf die Slowenin Marusa Tereza Serkezi, die Maclean Howell noch überholte und Zweite wurde.

Den Auftakt des Renntages machten die Junioren, die unter den Augen des italienischen Mountainbike Nationaltrainers Mirko Celestino für grosse Spannung sorgten. Bei den Männern siegte Giovanni Bosio mit einer starken Aufholjagd. Nach einem Sturz zu Beginn kämpfte er sich zurück zur Spitzengruppe und gewann schliesslich trotz Verletzungen. Dahinter folgten Paolo Costa und Jacopo Putaggio auf den weiteren Podiumsplätzen.

Bei den Juniorinnen gewann die 18 jährige Schweizerin Anja Grossmann nach Platz zwei im Vorjahr souverän mit einer Solofahrt. Auf dem Podium landeten Eva Terpin aus Slowenien und die italienische Meisterin Mariachiara Signorelli.