Weltcup: van der Poel gewinnt im Foto-Finish – Batten solo
Die Short-Track-Strecke in Nove Mesto ist das pure Gegenteil von der in Albstadt: Anstatt schnell und taktisch, bietet sie vielmehr Schlamm und fordert fahrtechnisches Geschick. Doch auch wenn sie im Vorfeld kritisiert wurde, die Ausgangslage am Rennen ist für alle dieselbe.
Doch im Rennen der Frauen zeigt sich schnell, der Charakter der Strecke ist tatsächlich nicht Short-Track-like und so bilden sich bald schon kleine Gruppen. Zuvorderst dabei unter anderem Linda Indergand und auch die Weltmeisterin Pauline Ferrand-Prevot, die aber in Runde drei stürzt. Es bedeutet das Aus für die Französin – womöglich aber nicht für ihr Start am Sonntag.
Vorne wird zunehmend aufs Tempo gedrückt, und so können sich Haley Batten (USA) und Loana Lecomte (FRA) absetzen. Bald forciert Batten das Tempo weiter, setzt sich auch von Lecomte ab und gewinnt sodann ihr erstes Short-Track-Rennen vor Lecomte und Jenny Rissveds (SWE). Linda Indergand belegt Rang für und Sina Frei ersprintet sich mit Rang acht ebenfalls einen Platz in der ersten Startreihe am Sonntag.
Duell um ein Wimperschlag entschieden
Ein ähnliches Bild zeigt sich im Rennen der Männer. Anfänglich zwar noch alle zusammen, zieht sich das Fahrerfeld zunehmend auseinander, und das ist Mathieu van der Poel und Victor Koretzky zuzuschreiben. Albstadt-Überraschung Tom Pidcock lauert stets in guter Position aber macht nicht zu viel.
Das Tempo äusserst hoch und Zusammenschlüsse passieren nur noch dünner. Dann verliert zwei Runden vor Schluss sogar Nino Schurter den Anschluss an die Spitzengruppe. Im letzten Umgang schliessen dann aber nochmals die Verfolger um Vorjahressieger Henrique Avancini auf, und der versucht sogleich die Spitzenposition einzunehmen. Doch das animiert van der Poel zum Angriff.
Dem Angriff des Holländers mag Pidcock folgen und der Versucht sein Glück im leicht abfallenden Trail – das Duell ist lanciert. Der Brite fährt den Sprint in gekonnter Manier von vorne und äusserst überzeugend an. Es schaut aus als wurde die Taktik des 21-Jährigen aufgehen, doch van der Poel hat sichtlich was dagegen und fängt Pidcock im Foto-Finish ab. Weltmeister Jordan Sarrou belegt Platz drei.
Während Schurter «nur» Platz zwölf einfährt und somit am Sonntag aus Reihe zwei starten muss, qualifiziert sich sein Team-Kollege Lars Forster mit Platz acht für die erste Startreihe. Mathias Flückiger wird 14. und startet am Sonntag wie Schurter aus Reihe zwei.