Winterberg kürt die schnellsten Rookies
Der Rookies Cup hat seine Saison 2026 mit einem abwechslungsreichen Finale in Winterberg abgeschlossen. Knapp 350 Nachwuchsfahrer aus 18 Nationen standen beim fünften und letzten Lauf am Start. Dabei zeigte sich nicht nur das Wetter wechselhaft, auch in mehreren Kategorien blieb der Kampf um die Gesamtwertung bis zum Schluss offen.
Zum Auftakt präsentierte sich Winterberg von seiner ungemütlichen Seite. Regen und Wind machten die Strecke beim inoffiziellen Training extrem rutschig. Entsprechend anspruchsvoll war die Linienwahl auf dem 1300 Meter langen Kurs mit 170 Höhenmetern. Offene Kurven, Sprünge, Steinfelder, Wurzeln und steile Passagen sorgten dafür, dass den jungen Fahrern technisch einiges abverlangt wurde.
Am Samstag änderten sich die Vorzeichen. Die Strecke trocknete ab und wurde deutlich schneller. Bereits im Seeding Run ging es neben der Startreihenfolge auch um wichtige Punkte für die Gesamtwertung. Der Slowene Gal Novak machte dabei in der Kategorie der Jungen unter 15 Jahren vorzeitig alles klar und sicherte sich den Gesamtsieg bereits vor dem Finale.
Bei spätsommerlichen Bedingungen folgte am Sonntag die Entscheidung. Besonders eng wurde es bei den älteren Nachwuchsfahrern. Der Deutsche Samuel Kerda gewann bei den Junioren unter 19 Jahren und sicherte sich damit gleichzeitig die Gesamtwertung. In der Pro-Kategorie unter 17 Jahren setzte sich hingegen der Neuseeländer Reece Everett im Tagesklassement durch. Den Gesamtsieg der Saison holte sich dort der Deutsche Mika Droste.
Einen doppelten Erfolg mit Tages- und Gesamtsieg feierten auch der Tscheche Robin Chalupa bei den Kindern unter elf Jahren, der Deutsche Mika Schnaars bei den Jungen unter 13 Jahren, die Französin Clara Rocher bei den Mädchen unter 13 und 15 Jahren sowie Gal Novak.
Nicht überall deckten sich Tagessieg und Saisonwertung. Bei den älteren Mädchen gewann die Deutsche Nelly-Sophie Rössler das Finale, während sich die Österreicherin Maria Strobl die Gesamtwertung sicherte. Bei den Open Youth unter 17 Jahren triumphierte in Winterberg Till Barkmann, den Gesamtsieg holte jedoch Maksim Balkanov. Bei den Open Women ging der Tagessieg an Alena Strunk, während Zoe Speer die Saisonwertung für sich entschied.
Damit setzte Winterberg den Schlusspunkt unter die Rookies-Cup-Saison 2026. Gleichzeitig erhielt der Nachwuchs im Bikepark weiterhin eine grosse Bühne, obwohl das iXS Dirt Masters Festival in diesem Jahr erstmals seit zwanzig Jahren nicht stattfand.