Weltcup Aletsch: Frei gewinnt vor Heimpublikum – Drama bei Elite
Die fünfte Runde des Enduro-Weltcups in der Aletsch Arena Bellwald hatte alles, was ein Titelrennen braucht: wechselnde Führungen, technische Probleme, Stürze, Defekte und Entscheidungen auf den letzten Metern. Nach zwei langen Renntagen in den Walliser Alpen standen Ella Conolly und Ryan Gilchrist als grosse Sieger fest. Gleichzeitig sorgte die Schweizer Juniorin Elena Frei mit ihrem ersten Weltcupsieg für den emotionalen Höhepunkt aus Sicht des Heimpublikums.
Bei den Elite-Frauen untermauerte Ella Conolly ihre Ambitionen auf einen weiteren Gesamtsieg. Die Britin ging nach einem starken ersten Renntag mit Vorsprung in die zweite Hälfte des Rennens und baute diesen auf der fünften Wertungsprüfung weiter aus. Auf der langen und kräfteraubenden Strecke «Cow Safari» mit mehr als achthundert Höhenmetern Abfahrt schien sie die Konkurrenz bereits entscheidend distanziert zu haben. Doch danach wurde es noch einmal eng. Ein Reifendefekt auf der sechsten Prüfung brachte Conolly unter Druck, während Weltmeisterin Elly Hoskin stark aufkam und mit zwei Etappensiegen viel Zeit gutmachte.
Auch auf der siebten Prüfung blieb das Rennen offen. Conolly kämpfte weiter mit Problemen am Reifen und verlor erneut Zeit. Dennoch rettete sie ihren Vorsprung mit einer kontrollierten Schlussfahrt ins Ziel. Am Ende gewann sie mit gut dreiunddreissig Sekunden Vorsprung auf Hoskin. Nadine Ellecosta sicherte sich mit einem Etappensieg auf der letzten Prüfung ebenfalls einen starken Podestplatz.
Bei den Männern drehte Ryan Gilchrist das Rennen am zweiten Tag komplett. Der Australier vom Yeti Fox Factory Race Team gewann die letzten drei Prüfungen und feierte damit den ersten Enduro-Weltcupsieg seiner Karriere. Zunächst hatte Sławomir Łukasik das Rennen angeführt, doch mehrere Fehler kosteten ihn den möglichen Sieg. Auch Adrien Dailly übernahm kurzzeitig die Spitze, konnte den Vorsprung aber nicht verteidigen. Gilchrist setzte auf der sechsten Prüfung den entscheidenden Angriff, blieb danach fehlerfrei und fuhr am Ende mit mehr als zwanzig Sekunden Vorsprung zum Sieg.
Hinter Gilchrist zeigte Lief Rodgers eine konstante Leistung und wurde Zweiter. Weil Alex Rudeau nach seiner Disqualifikation nicht mehr im Rennen war, übernahm Rodgers zugleich die Führung in der Gesamtwertung. Damit kommt es beim Saisonfinale zu einem offenen Titelkampf.
Aus Schweizer Sicht sorgte Elena Frei für das wichtigste Resultat des Wochenendes. Die achtzehnjährige Juniorin gewann in der Kategorie Juniorinnen ihr erstes Weltcuprennen. Dabei war ihr Rennen alles andere als einfach. Nach zwei Stürzen auf der fünften Prüfung verletzte sie sich an der Schulter und musste zunächst um die Fortsetzung bangen. Frei biss sich aber durch, fand auf den folgenden Prüfungen zurück in den Rhythmus und gewann am Ende deutlich. Die Gesamtführende Nežka Libnik konnte trotz eines schwierigen ersten Tages ihre Führung im Weltcup verteidigen.
Bei den Junioren setzte Hugo Marti Montessinos seine starke Saison fort. Der Franzose gewann zwei Prüfungen und behauptete sich trotz eines Reifendefekts auf der letzten Strecke mit knapp fünf Sekunden Vorsprung vor Nico Casey Schroder. Mit seinem vierten Saisonsieg sicherte sich Marti Montessinos vorzeitig den Gesamtsieg im Enduro-Weltcup der Junioren.
Auch in der Teamwertung fiel eine Vorentscheidung. Speed Project machte den Gesamtsieg bereits vor dem letzten Rennen mathematisch perfekt. Der letzte Stopp der Saison findet Mitte August in Morillon Haute-Savoie in Frankreich statt.
