Bridge Cape Pioneer Trek: 1. Etappe
Regen, Schlamm und Wind verlangen auf 105 Kilometern der ersten Etappe, von Bulletsdrift nach Calitzdorp, alles von den Teilnehmern ab. Am besten mit den garstigen Bedingungen kommen Erik Kleinhans und Waylon Woolcock sowie Konny Looser und Brandon Stewart zurecht. In einer Sprintentscheidung müssen sich die beiden Südafrikaner dem schweizerisch-südafrikanischen Duo beugen. Das drittplatzierte, südafrikanische Duo Philip Buys und Matthys Beukes kämpfen mehr mit den Bedingungen als mit ihren Gegnern und büssen über zehn Minuten auf die ersten beiden Teams ein.
Die Marathon-Schweizermeisterin Ariane Kleinhans gewinnt zusammen mit ihrer dänischen Teampartnerin, der zweifachen Marathon-Weltmeisterin Annika Langvad die Frauen-Kategorie. Die beiden Powerfrauen liefern eine beeindruckende Leistung ab und klassieren sich als Zwölfte aller Teams. Damit das schweizerisch-dänische Duo ebenfalls die Führung in der Gesamtwertung.
Esther Süss und Jane Nuessli die schon am Cape Epic zusammen gefahren sind, verlieren im Schlamm als Zweite über 16 Minuten auf das Siegerteam. Das drittpaltzierte Team mit den Südafrikanerinnen Ischen Stopforth und Robyn de Groot liegen bereits über eine halbe Stunde zurück.
Die Titelverteidiger in der Mixed-Kategorie Jennie Stenerhag and Craig Gerber aus Südafrika sichern sich den Etappensieg sowie die Gesamtführung. Die beiden Schweizer Mixed-Duos Michelle Hediger und Remigi Maissen sowie Daniela und Rainer Hartmann klassieren sich auf den Rängen 13 und 14. Nach dem Prolog und der ersten Etappe belegen die beiden Teams auch dieselben Ränge in der Gesamtwertung.
Die ersten zwölf Kilometer werden für alle Fahrer zur Nervenprobe, denn mit komplett schlammgefüllten Reifen und Ketten wird das vorankommen zur wahren Herausforderung. So haben viele Teilnehmer technische Probleme oder Defekte wie zum Beispiel abgerissene Wechsler zu beklagen.
Eine knackige und gut belohnte zweite Etappe
92 Kilometer und 2'760 Höhenmeter sowie eine Bergankunft erwartet die Teilnehmer des «Bridge Cape Pioneer Trek» auf der zweiten Etappe. Mit dem letzten Aufstieg auf den Swartberg Pass steht den Fahrern, mit 1'100 Höhenmetern auf zwölf Kilometer, nochmals ein knackiges Hindernis im Weg hoch zur Ziellinie.
Die zweite Etappe offeriert dem ersten Team welches die Ziellinie auf dem höchsten Punkt erreicht, ein Preisgeld von 112'000 Rand, umgerechnet rund 10'000 Schweizer Franken. Dies ist das höchste Preisgeld welches in der Geschichte des Mountainbike-Rennsports, für eine einzelne Etappe ausbezahlt wird. Um sicherzustellen, dass die Teams nicht nur auf die eine, sehr gut dotierte Etappe fahren, bekommen die Sieger der zweiten Etappe das Preisgeld erst wenn diese 35 Punkte in der Gesamtwertung erreicht haben. Punkte gibt es jeweils für die ersten zehn Teams in der Tageswertung sowie für die ersten fünf im Prolog.