Beim Kauf eines Mountainbikes stehen Gewicht, Federweg, Lenkwinkel und Laufradgrösse im Fokus. Für die Vibrationswerte am Lenker interessiert sich kaum jemand. In einer Untersuchung von 2026 fuhren 49 Mountainbiker eine 52,3 Meter lange Versuchsstrecke ab, einmal auf 26 und einmal auf 29 Zoll. Bergab übertrug das grössere Rad mehr Vibration an Handgelenke und Knöchel, bergauf das kleinere mehr ans Steissbein. Ein grösseres Rad rollt leichter über ein Hindernis, doch die Hände bekommen deshalb nicht weniger Schläge ab.

Schneller ist nicht ruhiger

Das 29er hat die alte Laufraddebatte gewonnen. Nicht in allen Untersuchungen war das 29er eindeutig schneller, auf den Rennstrecken setzte sich das grosse Laufrad trotzdem durch, 26 Zoll verschwand fast vollständig. Besseres Überrollen wird oft nicht nur mit mehr Tempo verbunden, sondern auch mit mehr Komfort. Belegen konnte das bisher niemand, eher im Gegenteil.

Eine Forschergruppe der Universität Valencia verglich im Jahr 2021 die Vibrationsübertragung bei 26- und 29-Zoll-Bikes. 55 Fahrer absolvierten einen Rundkurs von gut zwei Kilometern, mit Sensoren am Rad und am Körper. Das 29er war schneller als das 26er und gab gleichzeitig mehr Vibration an die Handgelenke weiter. Die Untersuchung liefert keinen Beweis gegen grosse Laufräder, aber ein Gegenbeispiel zu dem, was die Branche verspricht: Ein Mountainbike kann leichter über ein Hindernis rollen und trotzdem mehr Vibrationen über den Lenker an die Handgelenke weitergeben. Ob der Unterschied gross genug ist, um Ermüdung oder Kontrolle zu beeinflussen, ist damit nicht beantwortet.

Auch die Ursache der höheren Werte ist nicht restlos geklärt. Getestet wurden vollständige Mountainbikes, mit allem, was dazugehört: Reifen, Luftdruck, Geometrie und Gewicht. Wissenschaftlich lässt sich der Unterschied deshalb nicht allein den zusätzlichen drei Zoll zuschreiben. Für Entwickler öffnet das eine interessantere Frage: Lässt sich die Vibrationsübertragung über Reifen, Luftdruck oder Fahrwerk verringern, ohne den Vorteil des grossen Laufrads aufzugeben?

32 Zoll kommt ohne Messwerte

Beim Wechsel auf 29 Zoll wurde vor allem gemessen, wie viel schneller das grössere Laufrad ist. Vor dem nächsten Schritt auf 32 Zoll wäre die Gegenfrage fällig: Wie viel Vibration überträgt das gesamte Mountainbike an den Fahrer? Erfassen lässt sich das mit einem Sensor am Lenker. Im Datenblatt stehen Gewicht und Geometrie, aber nichts über Vibrationswerte.

Seit dieser Saison sind 32-Zoll-Laufräder im Cross-Country-Weltcup erlaubt. Schon im Sommer 2025 brachte BMC einen 32-Zoll-Prototyp an den Weltcup, Titouan Carod sammelte damit im Training Daten. BMC sagte damals, man stehe vor mehr Fragen als Antworten. Eine Vibrationszahl lässt sich nicht so einfach vergleichen wie das Gewicht eines Mountainbikes. Schon ein anderer Reifendruck, eine weichere Karkasse oder ein höheres Tempo verändert die Werte, welche an den Händen gemessen werden. Das macht einen präzisen Vergleich schwierig. Derzeit fehlt eine kontrollierte Gegenüberstellung zwischen 27,5, 29 und 32 Zoll im Enduro- oder Downhill-Einsatz. Dennoch könnten Vergleiche auf Prüfständen und Versuchsstrecken unter gleichen Bedingungen zeigen, ob sich der Effekt wirklich dem Durchmesser zuschreiben lässt und wie sich 32 Zoll dabei schlägt.

Vielleicht zeigt sich dabei, dass der Durchmesser für die Vibrationsübertragung weniger wichtig ist als Reifen, Luftdruck oder Fahrwerk. Das 29er hat sich aus guten Gründen durchgesetzt und möglicherweise wird das auch das 32er tun. Veröffentlichte Vibrationsmessungen zu 32 Zoll gibt es bisher keine.

Quellen

• Moreno-Mañas, Llana-Belloch, Monfort-Torres, García-Massó: Wheel Diameter Affects Vibration Transmission but Not Performance During Uphill and Downhill Mountain Biking over Rough Terrain. Methods and Protocols 9(4), 118, 2026. https://www.mdpi.com/2409-9279/9/4/118
• Moreno-Mañas, Llana-Belloch et al.: The effect of 26 versus 29-inch wheel diameter in the transmission of vibrations in cross-country mountain biking. Sports Biomechanics 23(10), 2024, online 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34431449/
• Steiner, Müller, Maier, Wehrlin: Performance differences when using 26- and 29-inch-wheel bikes in Swiss National Team cross-country mountain bikers. Journal of Sports Sciences 34(15), 2016. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26635310/
• Hurst, Sinclair, Atkins, Rylands, Metcalfe: The effect of mountain bike wheel size on cross-country performance. Journal of Sports Sciences 35(14), 2017. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27477738/
• UCI und 32 Zoll: https://www.bikeradar.com/news/uci-approves-32in-mtbs-for-xc-world-cup-racing
• BMC-Prototyp: https://www.ride-mtb.com/en/news/32-inches-the-next-wheel-size-is-coming