Bridge Cape Pioneer Trek: 2. Etappe
Die wegen eines über die Ufer getretenen Flusses, von 92 auf 85 Kilometer verkürzte zweite Etappe des in Südafrika stattfindenden «Bridge Cape Pioneer Trek» steht ganz im Zeichen der hohen Siegesprämie. Ein Team hat ihr Augenmerk ganz speziell auf diese Etappe gelegt. Nach 40 Kilometer attackiert das Duo Looser/Stewart in einem technisch anspruchsvollen Aufstieg. Lediglich das Team mit dem Belgier Jens Schuermans und dem Südafrikaner James Reid vermögen den führenden Team zu folgen.
Am Swartberg Pass angekommen beginnt der Kampf unter den beiden Teams. Als der Weg steiler wird setzt Reid seine Attacke. Vom gegnerischen Duo ist es zuerst Stewart, dann Looser der abreissen lassen muss. Cross-Country-Spezialist Schuermans ist Krämpfen geplagt und kann das Tempo seines Teampartners nur knapp halten. Die Taktik geht auf und so überquert das belgisch-südafrikanische Duo die Ziellinie auf dem Swartberg Pass als erste. «Als mich James vor zwei Monaten fragte ob ich sein Partner für dieses Rennen sein möchte, fügte er an, dass das Hauptziel die zweite Etappe sein wird», sagt Schuermans mit einem schmunzeln.
Knapp zwei Minuten hinter den Gesamtführenden Looser und Stewart kommen Nico Bell (RSA) und Grawie Combrinck (RSA) als Dritte ins Ziel. Das südafrikanisch-schweizerische Duo kann in der Gesamtwertung ihren Vorsprung auf die Südafrikaner Waylon Woolcock und Erik Kleinhans auf über fünf Minuten ausbauen.
Annika Langvad (DEN) and Ariane Kleinhans (SUI) setzen unterdessen bei den Frauen-Teams ihre Dominanz fort. Nach ihrem eindrücklichen zwölften Overall-Rang in der ersten Etappe fahren die beiden wieder unter die besten zwanzig Teams. Die Duos Nüssli/Süss und de Groot/Stopforth belegen erneut die Plätze zwei und drei. Auch in der Gesamtwertung liegen alle drei Teams auf denselben Positionen.
In der Mixed-Kategorie fahren Michelle Hediger und Remigi Maissen auf den 14. Rang. Das Duo Daniela und Rainer Hartmann ist aus ungeklärten Gründen nicht mehr im Rennen. In der Gesamtwertung liegt das Schweizer Duo Hediger/Maissen auf dem zwölften Rang.
Die dritte Etappe ist 107 Kilometern sogleich die längste Etappe. Die Strecke von Prince Albert nach De Rust fällt mit ihren 1'543 Höhenmeter relativ moderat aus.