Eine Amerikanerin feiert in Lenzerheide Premiere und Heimsieg zugleich.
Blunk verhindert Schweizer Sieg in Lenzerheide
Die US-Amerikanerin Savilia Blunk und der Franzose Adrien Boichis feiern in Lenzerheide ihre ersten Weltcupsiege im Short Track. Während Blunk die Schweizerinnen Ronja Blöchlinger und Alessandra Keller im Finale bezwingt, setzt sich Boichis mit einer explosiven Attacke durch. In der U23 triumphieren Bloeme Kalis und Paul Schehl.
Nur fünf Tage nach dem Cross Country Olympic Weltcup in Saalfelden Leogang standen die Ausdauerathletinnen und Ausdauerathleten in Lenzerheide erneut am Start. Auf dem schnellen und hektischen Short Track Kurs zeigte sich, wer die Belastungen des engen Rennkalenders am besten verarbeitet hatte.
Bei den Elite Frauen setzte zunächst Puck Pieterse das Tempo. Die Niederländerin führte das Feld in die erste Abfahrt, musste ihrem hohen Anfangstempo später jedoch Tribut zollen. Jenny Rissveds, Alessandra Keller, Ronja Blöchlinger und Savilia Blunk rückten in den Mittelpunkt. Keller verschärfte das Tempo mehrfach und sprengte die Spitzengruppe, konnte ihre Konkurrentinnen aber nicht entscheidend distanzieren.
In der letzten Runde konterten Blöchlinger und Blunk am Hauptanstieg. Blöchlinger ging als Erste in die entscheidende Abfahrt, doch Blunk nutzte vor der letzten Kurve eine engere Linie und eröffnete den Sprint. Die Amerikanerin setzte sich knapp durch und feierte ihren ersten Short Track Weltcupsieg. Blöchlinger wurde Zweite, Keller erreichte auf einem Prototyp mit 32 Zoll grossen Laufrädern den dritten Rang.
Bei den Elite Männern richteten sich viele Blicke auf Christopher Blevins, der nach einem Schlüsselbeinbruch ins Renngeschehen zurückkehrte. An der Spitze bestimmten zunächst Bjorn Riley und Fabio Püntener das Tempo. Später übernahmen Adrien Boichis und Luca Martin die Kontrolle.
Martin verschärfte in der vorletzten Runde das Tempo und reduzierte die Spitzengruppe auf sieben Fahrer. In der Schlussrunde attackierte Boichis am selben Anstieg. Nur Martin konnte zunächst folgen, während Riley wenige Fahrradlängen zurücklag. Boichis setzte seine Kraft konsequent ein, löste sich von Martin und gewann nach seinem Erfolg in Saalfelden Leogang auch in Lenzerheide. Für den Franzosen war es der erste Weltcupsieg im Short Track. Martin wurde Zweiter, Riley erreichte erstmals ein Elitepodest in dieser Disziplin.
Im Rennen der U23-Frauen gelang Bloeme Kalis eine eindrückliche Aufholjagd. Zur Rennhälfte lag sie nach fünf Runden noch 13 Sekunden hinter der führenden Valentina Corvi. Kalis fuhr zu diesem Zeitpunkt in der zweiten Gruppe und musste viel Energie aufwenden, um die Lücke zu schliessen. Zwei Runden vor Schluss hatte sie den Anschluss an die fünfköpfige Spitzengruppe geschafft.
Trotz der intensiven Aufholarbeit verfügte Kalis in der letzten Runde über die grössten Reserven. Am finalen Anstieg beschleunigte sie entschlossen und setzte sich von ihren Konkurrentinnen ab. Corvi konnte nicht mehr reagieren und belegte den zweiten Rang. Rafaelle Carrier komplettierte das Podest auf Platz drei. Für Kalis war es der erste U23-Weltcupsieg.
Das Rennen der U23-Männer blieb bis in die letzte Runde völlig offen. Zehn Fahrer gehörten noch zur Spitzengruppe, ehe sich Paul Schehl, Naël Rouffiac und Thibaut François Baudry absetzen konnten. Schehl hatte bereits in der vorletzten Runde versucht, sich alleine zu lösen, brachte seine Konkurrenten jedoch nicht entscheidend auf Distanz.
In der Schlussrunde griff der Deutsche erneut an und setzte sich knapp durch. Damit gewann Schehl nach seinen beiden Erfolgen in Saalfelden Leogang zum dritten Mal in Folge. Rouffiac belegte zum zweiten Mal in dieser Saison den zweiten Rang, Baudry wurde Dritter. Schehl baute seine Führung in der Gesamtwertung auf 90 Punkte aus, während Baudry den zweiten Gesamtrang verteidigte.
Iles und Newkirk siegen im Downhill
Beim vierten Lauf des UCI Downhill Weltcup in Lenzerheide haben Finn Iles und Anna Newkirk die Elite-Rennen gewonnen. Der Kanadier Iles setzte sich bei den Männern knapp gegen Amaury Pierron durch und feierte nur eine Woche nach seinem Sieg in Saalfelden Leogang den nächsten Erfolg. Bei den Frauen holte die Amerikanerin Newkirk ihren ersten Weltcupsieg in der Elite-Kategorie. Für die 24-Jährige ist es auch ein Heimsieg, da sie seit ihrem siebten Lebensjahr in der Schweiz lebt. Valentina Höll bleibt trotz Rang zehn Weltcup-Leaderin.
Die Bedingungen in Lenzerheide waren ideal, die Strecke zeigte sich aber gewohnt kompromisslos. Auf dem kürzesten Downhill-Kurs der Serie mussten die Fahrerinnen und Fahrer Risiko und Kontrolle präzise ausbalancieren. Bei den Männern war die Ausgangslage besonders offen. Vor dem Rennen hatten 19 Fahrer rechnerisch die Chance, die Gesamtführung zu übernehmen.
Iles gewinnt knapp und übernimmt die Weltcup-Führung
Finn Iles ging nach seinem Sieg in Saalfelden Leogang mit viel Selbstvertrauen in das Rennen. In Lenzerheide bestätigte der Fahrer von Specialized Gravity seine Form und setzte sich mit einer Zeit von 2:46.348 Minuten durch. Der Vorsprung auf Amaury Pierron betrug nur vier Hundertstelsekunden.
Pierron, dreifacher Sieger in Lenzerheide, hatte zuvor lange im Hot Seat gesessen. Der Franzose kam erst über den zweiten Qualifikation ins Finale, zeigte dann aber einen starken Lauf und lag deutlich vor dem US-Amerikaner Asa Vermette. Iles fand jedoch im entscheidenden Moment die schnellere Linie und verdrängte Pierron von der Spitze.
Asa Vermette bestätigte seine starke Saison mit einem weiteren Podestplatz. Jackson Goldstone, Downhill-Weltmeister und Gesamtweltcupsieger von 2025, verpasste seinen ersten Saisonsieg erneut, zeigte aber nach einer schwierigen Qualifikation einen soliden Finalrun und wurde Vierter. Ethan Craik kam Pierrons Zeit ebenfalls nahe und klassierte sich in den Top fünf.
Für den Kanadier Iles war es der dritte Weltcupsieg seiner Karriere und der zweite innert sieben Tagen. Nach vier Runden führt er nun die Gesamtwertung mit 41 Punkten Vorsprung auf Pierron an. Der nächste Weltcup findet in La Thuile im Aostatal statt.
«Es fühlt sich unglaublich an. Das sind die Dinge, von denen man träumt. Ich wollte den Schwung vom letzten Wochenende mitnehmen und fühlte mich vom ersten Tag an gut», sagte Iles nach dem Rennen. «Das Team hat die ganze Woche hart gearbeitet, und wir wussten, dass wir ein sehr schnelles Bike haben. Als ich aus dem Startgate kam, fühlte ich mich sofort gut. Danach ging es nur noch darum, mich auf meinen Lauf zu konzentrieren.»
Newkirk schreibt Geschichte
Anna Newkirk gewann in Lenzerheide als erste Amerikanerin ein Elite-Rennen im UCI Downhill Weltcup der Frauen, seit dem Sieg von Marla Streb in Kaprun vor 23 Jahren. Die Fahrerin von Frameworks Racing / TRP hatte bereits die Qualifikation für sich entschieden und steigerte sich im Finale nochmals deutlich. Mit einer Zeit von 3:12.917 Minuten sicherte sie sich ihren ersten Weltcupsieg.
Newkirk lag nach dem ersten Sektor noch auf Rang vier, fand danach aber immer besser in den Lauf. Sie holte kontinuierlich Zeit auf und setzte sich am Ende vor der Schweizerin Lisa Baumann durch. Baumann hatte auf heimischem Boden lange auf ihren ersten Weltcupsieg gehofft und war zwischenzeitlich in Führung gelegen.
Für Valentina Höll endete in Lenzerheide die Siegesserie. Die Österreicherin hatte die ersten drei Weltcups der Saison gewonnen und wollte als eine der wenigen Fahrerinnen überhaupt die ersten vier Rennen einer Downhill-Weltcupsaison für sich entscheiden. Nach einem starken Beginn verlor sie im Mittelteil Zeit, kam im Waldabschnitt aus dem Pedal, verhinderte knapp einen grösseren Sturz und beendete das Rennen auf Rang zehn. Die Führung in der Gesamtwertung behält Höll dennoch.
Nina Hoffmann konnte ihren starken Auftritt aus dem Vorjahr nicht wiederholen. Auch Myriam Nicole verpasste den erhofften Sprung nach vorne, nachdem sie bereits vor der ersten Zwischenzeit zu Boden ging. Harriet Harnden, die sich über Q2 für das Finale qualifiziert hatte, wurde Fünfte.
«Ich kann es nicht glauben. Mir fehlen die Worte. Ich dachte nicht, dass ich diesen Lauf in mir habe», sagte Newkirk nach ihrem Sieg. «Ich war heute sehr nervös. Am Morgen fuhr ich noch chaotisch, stürzte und musste mich erst beruhigen. Beim Aufwärmen fand ich dann in meine Routine. Ich versuchte, mich auf den Prozess zu konzentrieren und nicht auf das Resultat.»
Williamson und Frener gewinnen bei den Junioren
In der Junioren-Kategorie setzte Jonty Williamson seine perfekte Saison fort. Der Brite vom Yeti / Fox Factory Race Team gewann auch in Lenzerheide und baute seine Führung in der Gesamtwertung deutlich aus. Er nahm Felix Griffiths 3.699 Sekunden ab und blieb damit auch im vierten Rennen ungeschlagen. Ažbe Kalinšek komplettierte das Podest.
«Es fühlt sich nicht real an. Ich hätte vor dieser Saison nie gedacht, dass ich vier Rennen in Folge gewinnen würde. Das ist verrückt», sagte Williamson.
Schnellster Schweizer war Yanis Näf, der bei seinem ersten Rennen nach seiner Verletzungspause mit Rang acht glänzte.
Bei den Juniorinnen feierte Lina Frener ihren zweiten Sieg in Folge. Die Fahrerin von Norco x adidas Race Division gewann vor Rosa Marie Jensen und Aletha Ostgaard. Frener verkürzte damit den Rückstand auf Weltcup-Leaderin Ostgaard auf fünf Punkte.
«Ich fühle mich gerade ziemlich gut, weil meine Familie, meine Grosseltern, meine Schwester, meine Cousins und meine Freunde hier sind. Das ist ein schönes Gefühl», sagte Frener.
Die Schweizerin Gianna Nef zeigt eine starke Leistung und belegt den fünften Rang.
