Zu frühe Attacke

Les Gets ist dafür bekannt, dass es eine der härtesten Short-Track-Strecken der Welt ist, mit einem besonders schnellen Start/Ziel. Die trockenen Bedingungen, mit denen die Fahrerinnen und Fahrer am Freitag konfrontiert waren, machten sie nur noch schneller.

Im Rennen war es Chiara Teocchi (Orbea Factory Team) die sich bald an die Spitze setzte. Jenny Rissveds (Team 31 Ibis Cycles Continental) hielt den zweiten Platz während Pieterse nach einer Runde die Führung übernahm. Zu Beginn der zweiten Runde setzte sich die Holländerin von Teocchi und Rissveds ab, bevor Martina Berta (Santa Cruz Rockshox Pro Team) in der Mitte des Rennens angriff. Verfrüht? Vielleicht. Auf jeden Fall gab sie den Platz am Ende der zweiten Runde an Pieterse zurück. Pieterse hielt sich nicht zurück, und setzte sich im Anstieg vom Feld ab. Ihre erste ernsthafte Tempoverschärfung richtete allerlei Schaden an.

Nach der Hälfte der Strecke sah Pieterse zwar noch stark aus, aber ihre Aufgabe war noch lange nicht erfüllt. War sie zu früh gegangen? Hatte Alessandra Keller sie im Stich gelassen? In der 7. Runde führte Pieterse mit elf Sekunden Vorsprung. Evie Richards schaltete den Turbo ein, positionierte sich tief über dem Lenker und trat kräftig in die Pedale, um Pieterse zu verfolgen. Keller war froh, dass die Britin den Löwenanteil der Arbeit übernehmen konnte, denn Rebecca Henderson hing eine weitere Radlänge dahinter.

Zwei Kilometer vor dem Ziel waren es noch drei Fahrerinnen gegen eine, bis sich Keller an Richards vorbeischob, als diese zu schwächeln begann. In der Abfahrt lag Keller nur noch knapp hinter Pieterse, nur drei Sekunden trennten sie. Keller hatte die Möglichkeit, an der Steigung vorbeizufahren, entschied sich aber dafür, an Pieterses Rad zu bleiben. Eine Runde vor Schluss fuhr Pieterse ihren eigenen Rhythmus, während Keller zum ersten Mal die Führung übernahm und fortan ausbaute. Bald war sie für Pieterse ausser Reichweite und holte sich mit der Rundenbestzeit den Sieg.

Obwohl Pieterse durch die frühe Attacke und die lange Solo-Phase erschöpft war, konnte Henderson die Niederländerin nicht von Platz zwei verdrängen und wurde Dritte.

«Puck fuhr weg, weil sie das Rennen gerne schnell macht, während ich dachte, ich könnte etwas Energie sparen», erklärte Keller. «Mein Teamchef sagte mir, ich solle mich auf den zweiten Platz konzentrieren. Als ich in die vorletzte Runde kam, dachte ich, es würde eng werden. Ich versuchte die anderen arbeiten zu lassen, und so holten wir Puck wieder ein, worauf ich dann meine Attacke lancierte.»

Resultate

Erst zurückhalten, dann zuschlagen

Bei den Herren starteten Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV XCO) und Martín Vidaurre (Specialized Factory Racing) am besten von allen. Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) sah stark aus, aber es war Schwarzbauer, der auf den bergauf führenden Serpentinen die Führung übernahm und sie schliesslich alle mit einem gewaltigen Tempo über die Strecke führte. Grüne Flecken auf seinem Trikot zeigten an, dass Sam Gaze (Alpecin-Deceuninck) auf der Wiese zu Boden gegangen war. Der UCI-Weltmeister fand sich an letzter Stelle wieder.

Das Rennen begann sich bis zur Hälfte der Strecke zu ziehen, doch in der vierten Runde pendelten sich die Abstände zwischen den Gruppen wieder ein. In der 5. Runde führte Schwarzbauer vor Litscher, Hatherly, Aldridge und Vidaurre. Weder Filippo Colombo (Scott-Sram MTB Racing Team) noch Chris Blevins (Specialized Factory Racing) konnten sich entscheidend absetzen. Gaze hatte sich wieder in die Top 20 vorgekämpft. Er setzte seine Aufholjagd fort und lag gut drei Runden vor Schluss auf Platz 14.

Alan Hatherly übernahm das Kommando als Blevins und Vidaurre zu schwächeln begannen. Der Südafrikaner attackierte Schwarzbauer im Anstieg, doch dieser wusste noch zu Antworten. Charlie Aldridge war der einzige Fahrer aus der Spitzengruppe, der seine Nase noch in den Wind hielt. In der 9. Runde setzte er sich auf die Schulter von Schwarzbauer, zog es aber vor, am vorletzten Anstieg auf Position zwei zu fahren. Gaze war bereits auf Position sechs. 

Eingangs der Schlussrunde startete Aldridge seine Attacke, sein Team-Kollege Hatherly konnte mit ihm gehen. Die beiden lieferten sich ein kurzes Duell, bevor sich Hatherly vor der kurzen Abfahrt verabschiedete. Dieser baute seinen Vorsprung aus und kam mit vier Sekunden Vorsprung ins Ziel. Sam Gaze schnappte Schwarzbauer noch den dritten Platz weg, der womöglich etwas zu viel Arbeit investiert hatte. Thomas Litscher komplettierte das Podium als Fünfter. 

«Dieser Sieg hat lange auf sich warten lassen, und ich bin überglücklich, dass es sich heute ausgezahlt hat,» sagte Hatherly, dessen letzter Sieg im Short Track im Jahr 2022 in Brasilien war. «Ich hatte das Selbstvertrauen, vor der letzten Runde alles zu geben, um den Jungs den Schneid abzufahren. Ich hatte noch etwas im Tank, um den letzten Druck auszuüben.»

Resultate