Schneitter und Eymann je Vierte in Malaysia
Die drei Schweizer, Nicola Rohrbach, Fabian Giger und Daniel Eymann, starten gut ins Rennen und setzen sich zusammen mit dem Deutschen Karl Platt und dem Tschechen Michal Lami ab. Jedoch warte harte Bedingungen auf die Teilnehmer der Langkawi-International-Mountainbike-Challenge in Malaysia, die auch den Schweizern nicht gut bekommen. Temperaturen bis zu 35 Grad Celsius, eine hohe Luftfeuchtigkeit und teilweise schwerer Boden zerren an den Kräften. Etliche Fahrer beklagen deswegen Beinkrämpfe während der letzten Rennstunde.
Rund 20 Kilometer vor dem Ziel schliessen die sechs Verfolger um den Japaner Kohei Yamamoto zu dem führenden Quintet auf. Ein paar Kilometer später geht es in einen steilen Anstieg wo es die Gruppe auseinanderreisst. Daniel Eymann ist der erste Eidgenosse, der aus der Gruppe fällt. «Ich bekam Krämpfe im steilen Anstieg – vermutlich weil ich meine Trinkflasche verloren hab und deswegen etwas austrocknete», sagt Eymann der sich darauf wieder fangen kann und die Etappe noch auf dem aussichtsreichen vierten Rang abschliesst.
Zehn Kilometer vor Schluss versucht Karl Platt sein Glück mit einer Attacke. Giger und Lami können jedoch schnell wieder aufschliessen. Bei Fabian Giger setzen unvermittelt Krämpfe ein, so dass er den beiden nicht mehr folgen kann und auf Rang sechs abfällt. «Liegt sicher am heissen Wetter. Ich bin froh, dass ich es ohne allzu viel Rückstand ins Ziel geschafft habe», resümiert Giger und fügt an: «Das Gesamtklassement bleibt mein Ziel!» Auch Prologsieger Nicola Rohrbach muss die Spitzengruppe wegen Krämpfe ziehen lassen und erreicht das Ziel gemeinsam Giger, Yamamoto und Eymann. Derweil geht Platt weiter in die Offensive und kann nach seinen zahlreichen Attacken seinen Mitstreiter Michal Lami bis ins Ziel um zwei Sekunden distanzieren. Dritter wird der Kasache Kazantsev Kirill.
Schneitter mit gutem Gefühl
Nach ihrem dritten Rang im Prolog, geht Nathalie Schneitter sehr motiviert in die erste Etappe, denn sie will an ihr Prolog-Resultat anknüpfen. Dennoch gibt sich die Schweizerin vorsichtig: «Ich wusste, dass es ein harter Tag wird und ich meine Kräfte, wegen der hohen Luftfeuchtigkeit und Hitze, gut einteilen muss.» Das gelingt Schneitter. Sie liegt lange an sechster Position, kann aber kurz vor dem Ziel zu der bis dahin vierten, Janka Keseg Stevkova aufschliessen. Im Sprint beweist Schneitter den längeren Atem und holt sich so den vierten Rang. «Ich bin mit dem Rennverlauf sehr zufrieden und bin bereit für einen weiteren, knüppelharten Renntag morgen!»
Der Sieg geht an die Slowenin Blaza Klemencic, die nach dieser Etappe auch als neue Leaderin feststeht. Prologsiegerin Eva Lechner hat, wie auch viele Männer an diesem Tag, Beinkrämpfe zu beklagen und erleidet dazu noch einen Plattfuss. Dennoch kann sich die Südtirolerin, als Zweite, noch vor Europameisterin Tanja Zakelj ins Ziel retten.
Die zweite Etappe der Langkawi-International-Mountainbike-Challenge – Langkawi East to West – führt die Athleten vom Eagle Square in Lagenda Park, über 45 Kilometer stark coupiertes Gelände nach Perdana Quay.