Schweizer machen Jagd auf Rekordpreisgeld
Die Langkawi-International-Mountainbike-Challenge in Malaysia ist mit einer Preisgeldsumme von über 150'000 US-Dollar das bestdottierte Mountainbike-Rennen der Welt. Dabei kommen die Elite-Frauen und die Elite-Männer mit 48'500 und 50'000 US-Dollar Gesamtsumme nahezu gleich gut weg. Einen ersten, kleinen Teil dieses «Kuchens» sichert sich Nicola Rohrbach beim Prolog. In diesem, als 2.4 Kilometer langes Einzelzeitfahren ausgetragenen Rennen, fährt der Schweizer die schnellste Zeit.
Sein Vorsprung auf den Dänen Sebastian Fini Cartensen ist mit zwei Zehntelsekunden jedoch sehr knapp. Gut zwei Sekunden zurück liegt der Tscheche Michal Lami. Fabian Giger, der im Jahr 2012 die Langkawi-Challenge für sich entschieden hatte, belegt beim Auftakt Rang acht. Mit sieben Sekunden Rückstand liegen Giger, der sich gut in Form fühlt, im Gesamtklassement noch alle Möglichkeiten offen. Mit elf Sekunden Rückstand liegt auch Daniel Eymann in Schlagweite.
Schneitter zurück auf Podest
Nach einer schwierigen Rennsaison startet Nathalie Schneitter zum dritten Mal an der Langkawi-International-Mountainbike-Challenge – mit Erfolg. Mit sechs Sekunden Rückstand auf ihre siegreiche Team-Kollegin Eva Lechner (ITA) belegt Schneitter Rang drei. Hinter ihr platziert sich Tanja Zakelj, die Weltcup-Gesamtsiegerin des Jahres 2013, auf Rang vier.
Die erste Etappe, mit Start und Ziel Lagenda Park, führt die Athleten über eine 65 Kilometer lange Runde auf der Insel.