Swiss Epic: Buchli und Flückiger holen Gesamtsieg
Die letzte Etappe des Perskindol Swiss Epic von Grächen nach Zermatt versprach mit dem Leader-Wechsel am Vortag zum Krimi zu werden. Denn das Stöckli-BiXS-Team mit Lukas Buchli und Mathias Flückiger kündete an, alles zu versuchen, das Gelbe Trikot zurückzuerobern. Tatsächlich schenken sich die Teams Buchli/Flückiger und Käss/Geismayr nichts. «Auf dem Weg nach Zermatt versuchten Mathias und ich oft wegzukommen. Jedoch blieben unsere Angriffe erfolglos und wir verloren schon fast den Mut», beschreibt Lukas Buchli die erste Etappenphase.
Dass das Team Centurion-Vaude mit Jochen Käss und Daniel Geismayr eine Minute Vorsprung auf Buchli und Flückiger hat, macht die Aufgabe, den Rückstand aufzuholen, nicht einfacher. Selbst der Hauptanstieg der Schlussetappe nach Sunnegga bringt keine Entscheidung. Erst als die Höhe erreicht ist, können sich die beiden Schweizer, im coupierten Gelände etwas absetzen. In der darauffolgenden Abfahrt wird der Abstand zu dem deutsch-österreichischen Duo nur geringfügig grösser. Kurz vor dem Furi, wo der letzte Aufstieg nach Stafel beginnt, liegen Lukas Buchli und Mathias Flückiger zwölf Sekunden vor den virtuellen Leader.
Mit Flow zum Sieg
Am Wendepunkt bei Stafel kommt auch die Wende für das Team Stöckli-BiXS. Denn die darauffolgende, anspruchsvolle Abfahrt ist genau nach dem Gusto der beiden. «Diese letzte Abfahrt war mit ihren zahlreichen technischen Passagen und kurzen Gegenanstiegen genau das, was Mathias und ich mögen. Als wir in den Flow kamen, waren wir nicht mehr zu halten und es hat einfach nur noch Spass gemacht», erklärt Buchli die Rennentscheidung.
Kurze Zeit später fahren Lukas Buchli und Mathias Flückiger zu Etappensieg Nummer drei – im Sprintfinish und ohne grosse Jubelposen. Zu nervenzerreibend ist die kurze Zeit, in der die beiden auf die Uhr starren, wie es Mathias Flückiger beschreibt. Als Jochen Käss und Daniel Geismayrs Vorsprung zerbröselt, ist der Jubel gross: Lukas Buchli und Mathias Flückiger sind nach zähen 400 Kilometer und 15'000 Höhenmeter die ersten Sieger des Perskindol Swiss Epic. Mit ihrem Sieg schreiben die beiden auch ein Stück Bike-Geschichte. Denn seit der Tour de Suisse Mountainbike, welche im Jahr 1995 ihre letzte Austragung hatte, gab es kein vergleichbares Rennen mehr in der Schweiz.
Auf Rang drei landet das Team Scott aus Südafrika mit Matthys Beukes und Philip Buys. In der Endabrechnung reicht es den beiden für Rang sieben. Rang vier in der Schlussetappe und der dritte Rang im Gesamtklassement geht an das BMC-Mountainbike-Racing-Team mit Ralph Näf und Lukas Flückiger. Sie haben sich an der dritten Etappe in diese Position gebracht und diese bis am Ende verteidigt.
In sieben Siegen zum Erfolg
Bei den Frauen scheint mit Ariane Kleinhans und Annika Langvad es ein neues Dream Team für Mountainbike-Etappenrennen zu geben. Nachdem das schweizerisch-dänische Duo im Frühjahr das Cape Epic für sich entschieden haben, gewinnen sie nun die erste Austragung des Perskindol Swiss Epic. Kleinhans und Langvad lassen ihrer Konkurrenz nicht den Hauch einer Chance und entscheiden alle Etappen inklusive Prolog zu ihren Gunsten. Hinter dem Spitzenduo fahren Esther Süss und die Holländerin Hielke Elferink auf Rang zwei. Auf Rang drei beenden Andrea Kuster und die Norwegerin Kristin Aamodt das Rennen.
Nahezu unschlagbar sind auch Milena Landtwing und Bärti Bucher in der Kategorie Mixed. Mit Ausnahme der dritten Etappe von Leukerbad nach Grächen, die vom US-amerikanischen Duo Michael Broderick und Mary McConneloug gewonnen wird, gewinnen Landtwing und Bucher jede Etappe. Rang drei in der Gesamtwertung geht an X-Terra-Triathlon-Spezialistin Renata und deren Bruder Bänz Bucher.
