Swiss Epic: Buchli und Flückiger stärkste am Berg
Die dritte Etappe des sechstägigen Mountainbike-Rennens Perskindol Swiss Epic führt über 61 Kilometer und 3’000 Höhenmeter von Leukerbad nach Grächen. Sie beginnt mit einer verspielten Abfahrt ins Rhonetal, gefolgt von einem langen Aufstieg auf die idyllische Moosalp. Der Rundblick von dort auf die umliegenden Viertausender – inklusive dem Dom, dem höchsten, ganz in der Schweiz gelegenen Berg – ist atemberaubend. Die anspruchsvolle Abfahrt von der Moosalp ist lang und führt über Blumenwiesen und Kuhweiden, dann in vielen Spitzkehren über ausgesetzte Steilhänge ins Mattertal. Nach einem weiteren Aufstieg ist das Ziel auf über 1’600 m.ü.M. im malerischen und sehr ursprünglichen Walliser Bergdorf Grächen erreicht.
Auf dieser Etappe verteidigt das Team Stöckli-BiXS mit einem weiteren Sieg seine Gesamtführung. Die im Vorfeld kaum als Favoriten erwähnten Lukas Buchli und Mathias Flückiger zünden heute im Schlussaufstieg erneut den Turbo, fahren an die Spitze und holen sich in rund dreieinhalb Stunden Fahrzeit abermals den Tagessieg. Sie verweisen Team Centurion Vaude mit Daniel Geismayr und Jochen Käss, die heute lange geführt hatten, auf den zweiten Tagesrang. Platz drei holen sich Lukas Flückiger und Ralph Näf vom BMC-Mountainbike-Racing-Team.
In der Kategorie SWISS EPIC Women verteidigen Annika Langvad und Ariane Kleinhans vom Team Specialized II mit 4h 38min wieder souverän ihre Führung. Esther Süss und Hielke Elferink vom Team Wheeler iXS und das Team Mountain Heroes mit Andrea Kuster und Kristin Aamodt komplettieren das Podest. In der Kategorie Mixed führen heute Michael Broderick und Mary Mcconneloug aus den USA einen Siegerwechsel herbei. In der Gesamtwertung bleiben Milena Landtwing und Bärti Bucher nach wie vor an der Spitze. In der Kategorie Masters fahren Reto Wysseier und Adrian Ruhstaller als Erste in Grächen ein. Im Rennformat Swiss Epic Flow verteidigten wiederum alle bisherigen Leader ihre Führung.
Trotz Anstrengung extrem motiviert
Das Rennen macht den Teilnehmern und Teilnehmerinnen trotz aller Strapazen noch immer viel Spass. Milena Landtwing, Gesamtführende der Kategorie Swiss Epic Mixed, erzählt: «Die heutige Etappe war extrem anstrengend, vor allem der Schlussaufstieg. Viele Teams mussten sogar schieben. Aber mein Teampartner Bärti Bucher spornt mich immer extrem an. Ich bin also noch immer top motiviert, denn so ein Rennabenteuer wie das Perskindol Swiss Epic habe ich noch nie erlebt!»
Die morgige vierte Etappe des Perskindol Swiss Epic ist ein Rundkurs mit Start und Ziel in Grächen. Auf diesem gilt es 74 Kilometer und knackige 3’333 Höhenmeter zu absolvieren. Die ersten Zielankünfte werden wiederum um die Mittagszeit erwartet.
