Swiss Epic: Buchli/Flückiger neue Leader
Der Startschuss zur ersten Etappe fällt in Verbier um 07.30 Uhr. Noch bei kühlen Temperaturen machen sich die Athleten auf den Weg hoch zum höchsten Punkt, dem Croix de Coeur, wonach eine technische, aber teilweise auch rasante Abfahrt folgt. Nach dem erreichen des Talbodens geht es in mehreren Aufstiegen mit Zwischenabfahrten und Kilometerlangen Suonen-Trails nach Leukerbad hoch. Die frischesten Beine beweisen Lukas Buchli und Mathias Flückiger. Sie können in den letzten steilen Rampen, welche nur von wenigen Teilnehmern fahrend bewältigt werden, ihren Vorsprung von einer Minute ins Ziel bringen.
Hinter den Siegern fährt das Duo Christoph Sauser und Jaroslav Kulhavy auf Rang zwei – eine weitere Minute auf die drittplatzierten Daniel Geismayr und Jochen Käss. Die Prolog-Sieger Schurter und Vogel belegen Platz fünf und verlieren das Leader-Trikot an die siegreichen Buchli und Flückiger.
Erneut ungeschlagen sind Ariane Kleinhans und Marathon-Weltmeisterin Annika Langvad. Deren Sieg kommt jedoch in keiner Selbstverständlichkeit zustande. Zusammen mit Esther Süss und Hielke Elferink in Führung, erleiden diese einen Plattfuss und verlieren den Anschluss an die Leaderinnen. Kleinhans beklagt jedoch nur kurze Zeit später einen Defekt am Wechsler, welchen sie mit Hilfe von anderen Fahrern noch rechtzeitig beheben kann. Derweil schliesst das Duo Süss/Elferink wieder auf und das Rennen um den Tagessieg startet von Neuem. Trotz diesem Umstand setzen sich Kleinhans und Langvad erneut ab und gewinnen das Rennen mit sattem Vorsprung. Im Gesamtklassement liegen die beiden nun 20 Minuten vor Süss und Elferink.
Flow Epic ohne Überraschungen
Wie schon im Prolog sind Florian Golay und Phil Meier auch auf der ersten Etappe die Schnellsten. Nach knapp drei Stunden und 20 Minuten setzen sich die beiden Bikeshop-Besitzer um knapp acht Minuten gegen das Team um den MTB-Mag-Journalisten Marco Toniolo durch.
In der Mixed-Kategorie gibt es gar keine Klassementsänderung. Erneut gehen Simon Ruchti und Monika Büchi als Sieger vom Platz. Die Ehrenplätze gehen wie schon am Vortrag an Eva und Marco Carrer sowie René Wildhaber und Katja Rupf.
Der dritte Epic-Tag verspricht für die Teilnehmer wieder ein hartes Stück Arbeit zu werden. Rund 70 Kilometer und 2'700 Höhenmeter werden den Swiss-Epic-Bikern wieder alle Körner aus der Reserve jagen.