Weltcup: Gesamtklassement verdichtet sich
Nach dem zweitletzten Rennen des Downhill-Weltcups rücken die Fahrer näher zusammen und machen die Ausgangslage für das Finale Rennen in Méribel ebenso spannend wie im Vorjahr. Der Brite Josh Bryceland, der heuer seine stärkste Saison zeigt, rückt immer näher an den Australier Troy Brosnan. Auf der kurzen, schnellen und anspruchsvollen Abfahrtsstrecke im amerikanischen Windham tauschen die beiden jedoch die Plätze. Bereits im Qualifikationslauf bring Bryceland die schnellste Zeit ins Ziel, was ihm schon mal 50 Punkte für's Gesamtklassement bringt.
Im Rennen ist es dann sein Landsmann Joseph Smith, der lange Zeit das Rennen anführt, ehe er von seinen Teamkollegen Michael Jones abgelöst wird. Dann passiert lange Zeit nichts. Fahrer um Fahrer scheitern an der Bestzeit. Erst der Neuseeländer George Brannigan schafft die Ablösung, der gleich darauf von seinem Landsmann Samuel Blenkinsop von der Spitzenposition verdrängt wird. Der kleine Australier Brosnan brennt dann eine Superzeit auf die Ziellinie und ist eine ganze Sekunde schneller als Blenkinsop. Auf dieser kurzen Strecke ist das ein beträchtlicher Vorsprung. Dennoch schafft es Aaron Gwin bei seinem Heimrennen nochmals eine halbe Sekunde schneller zu fahren. Der Sieg scheint vergeben. Dann startet Bryceland und er schafft es bereits bei der ersten Zwischenzeit vorne zu liegen. Bis ins Ziel schafft der Brite das unmöglich geglaubte und drückt Aaron Gwin eineinhalb Sekunden drauf.
Mit diesem Sieg übernimmt Bryceland die Führung im Gesamtklassement, nur gut 30 Punkte vor Brosnan, aber mehr als 80 vor Gwin. Somit kommt es beim Weltcup-Finale im französischen Méribel zum Showdown zwischen Bryceland und Brosnan. Erlauben können sich beide nichts, denn ein Sturz oder ein Defekt und Gwin könnte der lachende Dritte sein.
Ein wenig vorgearbeitet hat sich Nick Beer. Mit seinem 15. Rang erfährt der Schweizermeister eine Steigerung. «Ich bin nicht zufrieden mit meinem Lauf, ich hatte zu viele Fehler drin, was man sich auf dieser Strecke nicht erlauben kann. Man muss ans Limit gehen und riskieren. Schade. Von der Zeit bin ich noch überrascht, denn ich hätte nicht gedacht, dass die noch so schnell ist», sagt Beer, der im Gesamtklassement nun 22. Ist. Zufrieden zeigt sich Noel Niederberger mit seiner Fahrt: «Der Lauf hat gepasst, ich bin sehr zufrieden. Nur am Anfang hatte ich ein Problem mit der Bremse. Die hat nicht gegriffen, als ob Öl auf der Scheibe gewesen wäre. Nach der ersten langen Wiesenkurve funktionierte sie dann wieder.»
Carpenter verteidigt Führung
Für einmal ist es nicht die aufstrebende Britin Manon Carpenter, die ihre Konkurrenz in Grund und Boden fährt. Als vierletzte Fahrerin gestartet, bringt sie die Bestzeit ins Ziel. Jedoch hat ihre Zeit nicht so viel Wert wie sonst. Denn Carpenter wird zuerst von der Australierin Tracey Hannah dann von Emmeline Ragot abgefangen. Ragots Zeit ist eine Anlage, denn die Qualifikationsschnellste Rachel Atherton ist Stellenweise sichtlich langsamer, was die Britin über zwei Sekunden langsamer als Ragot macht. Erneut auf Rang 13 landet Carina Cappellari.
Mit ihrem Sieg rückt Ragot auf 70 Punkte an die Gesamtführende Carpenter heran. Atherthon liegt 120 Punkte zurück. Auch hier kann es beim Finale in Frankreich nochmals spannend werden. Büsst Carpenter nochmals soviel ein, wird sie vom Thron verdrängt. Auf dem Podest bleiben jedoch alle drei, denn die viertplatzierte Hannah liegt mehr als die maximale Punktzahl bei einem Sieg, hinter Atherthon.