Das Hauptrennen der Abfahrer im kanadischen Mont Saint Anne bringt einen alten Sieger hervor. Der frühere Szenendominator und mehrfache Weltmeister Sam Hill feiert mit einem grossartigen Lauf sein Comeback auf dem obersten Treppchen. Für Spannung wird im Rennen jedoch früh gesorgt, da einige Spitzenfahrer wegen mässiger Qualifikationsresultate früher als gewohnt starten. Loic Bruni startet als Anwärter auf den Sieg als 18.-Letzter. Prompt luchst der junge Franzose seinem Landsmann Rémi Thirion die Bestzeit ab. Nach diesem Führungswechsel wird es erstmals wieder ruhig im Zielraum, denn keiner der nachfolgenden Fahrer kommt an die Spitzenzeit heran. Erst Gee Atherton (GBR) macht die Sache wieder spannend, scheittert jedoch knapp.

Kurz darauf ist es der amtierende Weltmeister Greg Minnaar (RSA) der Bruni vom Thron verdrängt. Dann geht es Schlag auf Schlag. Zuerst fährt der Neuseeländer Samuel Blenkinsop, dann der Brite Danny Hart und kurz darauf der Australier Sam Hill die Bestzeit ein. Hills Zeit ist im schlechtesten Fall einen sechsten Platz wert, denn am Start stehen noch fünf hochkarätige Downhill-Piloten. Jedoch schrammt einer nach dem andern an der Bestmarke und die Blicke der Zuschauer richten sich auf den letzten Fahrer. Josh Bryceland hat den vierten Weltcup-Lauf in Leogang gewonnen und steht deshalb auch hier ganz oben auf der Favoritenliste. Dann bei der ersten Zwischenzeit liegt der Brite um zwölf Hundertstelsekunden vor Hill. Danach wird Brycelands Fahrstil chaotischer, was sich bei der zweiten Zwischenzeit in Rückstand niederschlägt und ihn die Ziellinie als Zweitschnellster queren lässt.

Für Sam Hill ist dies nicht nur der langersehnte, erste Weltcup-Sieg seit dem Jahr 2009. Mont Saint Anne war schon immer eine von Hill's Lieblingsstrecken. Zuletzt gewann der Australier bei den Weltmeisterschaften im Jahr 2010 am gleichen Ort sein letztes grosses Rennen. «Ich kann diesem Moment noch gar nicht beschreiben. Es war seither ein langer Weg zurück an die Spitze. In den letzten fünf Minuten hab ich echt gebangt, als Fahrer um Fahrer no knapp dran waren», sagt ein sichtlich erleichterter Hill.

Schweizer auf dem Weg der Besserung
Bisher nicht an seine früheren Leistungen anknüpfen, konnte Nick Beer. Der amtierende Schweizermeister startete mit bestechender Form in die Saison. Der Sturz beim Weltcup-Auftakt brachte Beer jedoch aus der Fahrspur und es schien so, als wollte nichts mehr gelingen. Nun ist der Berner mit einem soliden 19. Rang – trotz Erkältung – wieder auf dem Vormarsch. «Der Lauf war gut, aber ziemlich an der Grenze. Man darf hier halt nicht zu viel riskieren, sonst fliegt man ab. Jetzt geht es darum, möglichst viel von hier mitzunehmen und nächste Woche in Windham den nächsten Schritt zu machen», erklärt Beer, der dort in den Jahren 2011 und 2012 bereits Fünfter und Sechster wurde.

Gut in Szene setzt sich auch Noel Niederberger, der mit noch mehr Schwierigkeiten als Beer in seine erste Elite-Saison gestartet ist. Mit gestärktem Selbstvertrauen, aus einigen Spitzenresultaten in kleineren Rennserien, belegt Niederberger den 39. Rang. Damit ist die Nummer zwei der Schweizer Downhiller auf gutem Weg zu noch besseren Resultaten.

Das nächste Rennen des UCI-Downhill-Weltcups findet in einer Woche im amerikanischen Windham statt.

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