Dave Mirra ist der erste Extremsportler, bei dem die Krankheit CTE – die chronisch traumatische Enzephalopathie – diagnostiziert wurde. Diese ist bisher umgangssprachlich bekannt als «Footballer-Krankheit», denn mehrere, ehemalige Profi-Spieler aus der National Football League litten unter dieser Krankheit, bevor diese den Freitod begingen.

Die Universität Boston hatte im Jahr 2015 in einer Studie bei rund 96 Prozent der obduzierten Gehirne verstorbener NFL-Spieler die Krankheit CTE nachweisen können. Die Krankheit ist bisher erst nach dem Tod nachweisbar und zeigt Symptome wie Demenz, Depression, oder Gedächtnisverlust. Bei der Obduktion des Gehirns von CTE-Kranken sind spezielle Eiweissablagerungen in gewissen Teilen des Gehirns nachweisbar, so auch bei Mirra.

Dave Mirra trug während seiner Zeit als BMX-Profi zahlreiche Verletzungen davon, dabei unzählige Gehirnerschütterungen. Als 19-Jähriger wurde Mirra von einem Auto erfasst und hatte einen Schädelbruch erlitten.

In einem Interview mit dem TV-Sender ESPN spricht Mirras Witwe Lauren über die Wesensveränderung, die CTE-Diagnose und das Vermächtnis des Extremsportlers. Mirra hinterlässt neben seiner Gattin zwei Töchter.